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humana, mesmo se o presencie todo o orbe, ninguém vê porque agiste desta forma. E
Cristo não somente disse: “Guardai-vos de praticar a vossa justiça diante dos homens”,
mas acrescentou: “para serdes vistos por eles” (Mt 6,1). Esse altar consta dos próprios
membros de Cristo e o corpo do Senhor se torna teu altar. Venera-o: sobre a carne do
Senhor ofereces a vítima. Esse altar é mais terrível do que o atual, não só do que o da
Antiga Aliança. Mas não te perturbes: é admirável por causa da vítima que se lhe impõe.
O altar de quem se compadece, o é não só por este fundamento, mas porque é
constituído pela própria vítima que pratica a misericórdia. Ainda nosso altar é
maravilhoso porque sendo verdadeiramente pedra por natureza, torna-se santo porque
recebe o corpo de Cristo; o atual, contudo, porque ele próprio é o corpo de Cristo. Por
conseguinte, mais terrível que aquele é este, perante o qual, tu, leigo, te encontras. E o
que pensas de Aarão, diante de tais realidades? O que é a coroa? As campainhas? O
santo dos santos? Por que estabelecer uma comparação com aquele altar, se mesmo
comparado ao nosso, de tal modo se revela mais esplêndido? Com efeito, veneras o altar
que acolhe o corpo de Cristo. Mas o altar que é o próprio corpo de Cristo, tu o ultrajas e
desprezas quando está perecendo. Em toda parte, nas ruas e na praça poderás ver
colocado esse altar e a qualquer hora nele oferecer o sacrifício, pois nele se consuma a
vítima. E como o sacerdote está de pé, invocando o Espírito, também tu invocas o
Espírito, não com a voz, mas pelas obras. Nada pode extinguir o fogo do Espírito ou
acendê-lo como este óleo, largamente derramado. Se desejas saber o que acontece
relativamente a tua oferta, aproxima-te e mostrar-te-ei. Qual a fumaça deste altar? Qual o
bom odor? A glória e a ação de graças. Até onde se eleva? Até o céu? Não, transcende o
próprio céu, e o céu dos céus e alcança o próprio trono do rei: “As tuas orações e as tuas
esmolas subiram até diante de Deus” (At 10, 4). Ora, o odor de suavidade sensível não
corta uma grande extensão do ar; este, porém, transpõe a própria abóbada celeste.
Enquanto tu calas, as ações clamam. Realiza-se um sacrifício de louvor, não de uma
vitela imolada, nem de uma pele queimada, mas da alma espiritual a oferecer o que é
seu. Este sacrifício é mais valioso do que toda espécie de amor aos homens. Se vês um
fiel pobre, considera que estás vendo um altar. Contemplas este pobre, não o injuries;
respeita-o. Se um outro o injuria, não permitas, defende-o. Desta maneira Deus ser-te-á
propício, e conseguirás os bens prometidos. Sejam-nos dados a todos, pela graça e amor
aos homens de nosso Senhor Jesus Cristo etc.
Resposta à acusação de fraqueza
III. APOLOGIA DE PAULO
VIGÉSIMA PRIMEIRA HOMILIA
10,1. Eu mesmo, Paulo, vos exorto pela mansidão e a bondade de Cristo – eu tão
humilde quando estou entre vós face a face, mas tão ousado quando estou longe.
2. Rogo-vos, não me obrigueis, quando estiver presente, a mostrar-me ousado,
recorrendo à audácia com que tenciono agir contra aqueles que nos julgam como se
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