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manterá ereto. O prazer é breve, a dor daí oriunda é contínua. Pois à tarde e à noite, na
solidão, na cidade, em toda parte persegue-o o acusador, mostrando-lhe a espada aguda e
os intoleráveis suplícios, gastando-o e consumindo-o de medo. O temperante, isento de
tudo isso, está em liberdade, e olha com segurança a mulher, os filhos, os amigos, e
contempla tudo com desembaraço. Se, porém, aquele que sente um amor impuro, e, no
entanto, se contém, tem enorme prazer, quem não ama, e é completamente temperante,
não terá a alma mais suave e plácida do que a calmaria, ou o porto seguro? Talvez vejas
poucos homens adúlteros, e temperantes em maior número. Se o adultério fosse o mais
suave, muitos o escolheriam. Nem alegues o medo das leis; pois nem este os retém, e
sim o excesso absurdo, o número maior de acontecimentos tristes do que de agradáveis,
e também o juízo da consciência. Efetivamente, é tal o adúltero.
Se vos apraz, falemos também do avaro, expondo ainda outro amor iníquo. De fato,
vemo-lo com igual medo, sem poder gozar de verdadeiro prazer. Revolvendo na mente
os que sofrem injustiça, os que se compadecem deles, e a apreciação comum a respeito
dele, é sacudido por inúmeros vagalhões. Não somente isso lhe é molesto, mas nem pode
gozar do que ama. Tal é a situação dos avarentos: não possuem para usufruir, mas para
não usufruir. Parece um enigma? Escuta o que é pior e mais ambíguo: privam-se do
prazer não somente porque não ousam gozar dos bens quanto querem, mas também
porque nunca se saciam, e sempre padecem de sede. O que há de mais molesto? Ora, o
justo não é tal, mas acha-se livre de tremor, de ódio, de medo, desta sede insaciável. E
como todos aborrecem o avaro, assim também todos desejam bem ao justo, e se o
primeiro não tem amigos, este não possui inimigo algum. O que, portanto, é
evidentemente mais desagradável que a maldade, ou mais suave que a virtude? Ou
melhor, mesmo que mencionemos inúmeros bens, ninguém conseguirá exprimir a tristeza
do vício ou o prazer da virtude, enquanto não as experimentar. Verificaremos que o vício
é mais amargo que o fel, ao provarmos o mel da virtude. De outro lado, o vício é
desagradável, oneroso e molesto. Não o negam nem os que o servem. Ao nos
apartarmos dele, então com maior intensidade sente remorso da crueldade de suas
ordens. Não é de espantar que muitos acorram a ele; por vezes também os meninos
escolhem o que é menos doce, desprezam o que mais deleita, e adoecendo por causa de
um agrado passageiro, perdem uma alegria contínua e mais segura. Provém o fato da
fraqueza e estultice dos que amam, não da própria natureza. Vive, na realidade, com
prazer o virtuoso, que verdadeiramente é rico e livre. Se alguém atribuir à virtude
liberdade, segurança, isenção de preocupações e de qualquer temor e suspeita, no
entanto não lhe atribuir prazer, rir-me-ei profusamente. Pois, em que consiste o prazer
senão em estar isento de preocupações, de temor, de tristeza, e de ficar preso a qualquer
coisa? Qual dos dois, pergunto, sente prazer, o furioso, agitado, incitado por muitas
ambições, que não é senhor de si? Ou quem está liberto de todas essas vagas, de certo
modo sentado no porto da filosofia? Não é evidente que é este último? É claro que o
gozo é peculiar à virtude. Por conseguinte o vício tem somente o nome de prazer, mas
encontra-se vazio de conteúdo. Antes de gozares é loucura, não prazer, e depois de o
sentires, logo se extingue. Se, portanto, nem no início, nem no fim está o prazer, onde se
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