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quiseres, observa que ocorre entre nós também o que falamos. Encontro em ti o que me
é útil, e em mim o que é proveitoso a ti. É vantajoso para ti aprenderes o que agrada a
Deus, mas esse cuidado me foi confiado, a fim de o receberes de mim e seres obrigado a
procurar-me. E para mim é vantajoso que tu te tornes melhor, porque receberei grande
recompensa. O progresso, contudo, ainda está em teu poder, e por isso sou obrigado a te
acompanhar para que te faças melhor e eu receba de ti o que me é proveitoso. Por essa
razão, dizia Paulo: “Pois, quem é, senão vós, a nossa esperança?”, e ainda: “Nossa
esperança, a nossa alegria, a coroa de glória” (1Ts 2,19-20). Os discípulos, portanto,
eram a alegria de Paulo e eles tinham no Apóstolo a sua. Por isso, também derramava
lágrimas, se acaso os visse em perigo de perdição. Ainda, o bem deles achava-se em
Paulo, e por isso assegurava: “Pois é por causa da esperança de Israel que estou
carregado de cadeias” (At 28,20); e também: “É por isso que tudo suporto, por causa dos
eleitos, a fim de que também eles obtenham a salvação” (1Tm 2,10). Tal se verifica
também na vida terrena, pois diz: “A mulher não dispõe do seu corpo, mas é o marido
quem dispõe. Do mesmo modo, o marido não dispõe do seu corpo; mas é a mulher
quem dispõe” (1Cor 7,4). Assim também agimos nós quando queremos prender dois
homens um ao outro; não deixamos nenhum a seu arbítrio, mas estendendo uma
corrente no meio, fazemos com que um fique preso ao outro. Queres verificar isso entre
os magistrados? O juiz não se julga a si mesmo, mas procura o que é útil a outrem.
Ainda os súditos procuram o bem do príncipe, pelo respeito, o serviço etc. Os soldados
tomam as armas em nosso favor e por nós enfrentam o perigo, e nós por eles assumimos
os trabalhos e lhes fornecemos a subsistência.
Se, porém, disseres que cada qual o faz procurando seus interesses, concordo;
todavia, através do alheio cuida do que lhe é peculiar. Na realidade, a não ser que o
soldado combata em favor daqueles que o nutrem, não há quem lhe administre o
sustento; por sua vez, se este último não sustentar o soldado, não há quem o defenda.
Vês que a caridade abrange tudo e a tudo provê? Mas não te canses até que apreendas
integralmente em que consiste essa cadeia de ouro. O Apóstolo, depois de assegurar:
“Não procura o seu próprio interesse”, diz em seguida os bens dela oriundos. Quais?
“Não se irrita, não guarda rancor.” Vê que não só domina os vícios, mas não deixa que
seu domínio se estabeleça. Não disse: Irrita-se, na verdade, mas vence a ira, e sim: “Não
se irrita”; nem: Nada de mal opera, mas nem ao menos concebe a ira. Não só não
planeja o mal, mas nem o imagina contra o ser amado. Como o faria, ou como se irritaria
se nem ao menos alimenta uma suspeita? Aí está a fonte do amor.
6. Não se alegra com a injustiça, isto é, não lhe agrada o mal alheio; e não só, mas o
que é muito mais: mas se regozija com a verdade.
Congratula-se com os que agem bem, conforme ordena Paulo: “Alegrai-vos com os
que se alegram, chorai com os que choram” (Rm 12,15). Dessa forma, não inveja, não
se incha de orgulho, uma vez que considera os bens alheios como se fossem
propriamente seus. Vês como a caridade faz aos poucos do discípulo um anjo? Isento de
ira, puro de inveja e livre de todo vício tirânico, julga-o o Apóstolo além da natureza
humana, tendo aportado à impassibilidade dos anjos. Entretanto, não contente com isso,
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