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assegura: Tito lhes dedica caridade ardente, de sorte que considera uma consolação a
honestidade dos coríntios, e em seu retorno para junto de Paulo gloria-se, como se a
virtude fosse propriamente dele? E observa com que ardoroso afeto o descreve: “O
vosso vivo desejo, a vossa desolação e o vosso zelo”. É possível que eles estivessem
pesarosos e desolados pela irritação de São Paulo, e porque, durante tanto tempo, ficara
ausente. Por isso não disse simplesmente: Lágrimas, e sim: “Desolação”; nem: Cupidez,
e sim: “Vivo desejo”; nem: Ira, e sim: “Zelo”, e zelo por Paulo, isto é, contra o
fornicador e os acusadores de Paulo. Vós, assegura, após receberdes minhas cartas, vos
inflamastes e irastes. Por isso, transborda de alegria, está cheio de consolo por tê-los
estimulado. Todavia, parece-me que essas coisas foram ditas não só para consolo dos
coríntios, mas também para exortação dos que corrigiram o erro. Embora alguns, a meu
ver, fossem réus dos anteriores crimes e indignos de louvor, não faz distinções, emite
juntamente louvores e repreensões, deixando à consciência dos ouvintes a escolha do que
cabia a cada qual. Assim as repreensões não ocasionavam constrangimento e os louvores
excitavam zelo intenso.
Atualmente também a isso devem se sujeitar os culpados, a saber, que chorem, se
lamentem, estimem os mestres, e procurem-nos mais avidamente do que aos próprios
pais. Destes receberam a vida, dos mestres aprenderam a maneira de vivê-la bem. É
desse modo que é preciso receber as repreensões paternas, dessa forma, lamentar
juntamente com os antístites aqueles que pecam. Tudo não depende só deles, mas em
parte de nós. Se verificar o pecador que é censurado pelo pai, mas lisonjeado pelos
irmãos, torna-se mais negligente. Por isso, ao repreender o pai, tu também com ele fiques
encolerizado, em parte preocupado com o irmão, em parte indignado em união com o
pai. Todavia, não demonstres grande zelo e derrames lágrimas porque é exprobrado, mas
porque pecou. Aliás, se eu construir e tu demolires, o que conseguiremos senão nos
consumirmos de trabalho? Ou antes, não só te prejudicas a ti mesmo, mas mereces
castigo. Pois quem obsta a que um ferimento receba tratamento, merece castigo não
menor, até mesmo mais grave do que aquele que feriu. Não é a mesma coisa ferir alguém
ou impedir a aplicação de um remédio, porque este ato sem dúvida acarreta a morte,
enquanto o crime nem sempre. Estou dizendo isso para que, no caso de se irar o antístite
por justa causa, também vós juntamente com ele vos irriteis, de sorte que, ao vires
alguém ser admoestado, todos tenham maior aversão do que o próprio mestre. O
delinquente vos tema ainda mais do que aos superiores. De fato, se tiver medo somente
do mestre, logo pecará novamente; se, porém, ficar atemorizado diante de tantos olhos e
de tantas bocas, haverá de se portar com maior cautela. Por isso, se não agirmos assim,
teremos o pior castigo; e se o fizermos, participaremos em comum do lucro que gera a
correção dos pecadores.
Por conseguinte, assim devemos agir; e se alguém disser que aos cristãos convém ter
sentimentos humanitários para com o irmão, saiba que é humanitário quem se encoleriza,
não quem protege importunamente o pecador, porque o inibe de se tornar consciente do
pecado. Qual dos dois, pergunto, tem misericórdia do doente com febre e delírio? Aquele
que o coloca no leito, amarra-o, proíbe alimentos e bebidas nocivos ou quem lhe dá
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