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ausente, àqueles que pecaram anteriormente, e a todos os outros: Se voltar, não usarei
de meias medidas,
Pois, se “toda questão será decidida sobre a palavra de duas ou três testemunhas”,
estive duas vezes e disse, e agora ainda o asseguro por carta; já é necessário, portanto,
que minhas palavras tenham efeito. Não há motivo de julgardes que minhas cartas têm
menor força do que a presença, pois agora ausente escrevo o que dizia quando estava
presente. Vês a solicitude paterna? Vês o mestre tomar adequadas providências? Não se
cala, nem castiga, mas muitas vezes previamente enuncia, permanece firme na
determinação e difere o castigo. Se continuarem obstinados, por fim ameaça aplicar a
pena. O que predisseste quando presente, e escreves agora estando ausente? “Se voltar,
não usarei de meias medidas”. Após demonstrar mais acima que só obrigado poderia
fazê-lo, denominou pesar e humilhação este feito: “Tenho receio de que, quando voltar a
ter convosco, o meu Deus me humilhe em relação a vós e eu tenha de prantear a
muitos daqueles que pecaram anteriormente e não se terão convertido”; e
desculpando-se, afirma ter predito uma, duas, três vezes que fará o possível e esforçarse-á
por afastar o castigo e melhorá-los por medo das palavras; então faz a ameaça grave
e temível: “Se voltar, não usarei de meias medidas”. Não disse: Punirei e vingar-me-ei,
imporei penas, mas ainda com palavras paternas menciona o castigo, manifestando o
coração e o ânimo compadecido, porque por indulgência sempre adia a punição. Após,
contudo, para que não julgassem que só ameaçava em palavras e com delongas, tendo
dito: “Toda questão será decidida sobre a palavra de duas ou três testemunhas”, e: “Se
voltar, não usarei de meias medidas”. É o seguinte que ele quer dizer: Já não hesitarei,
se, o que Deus não permita, vos encontrar sem emenda, mas sem dúvida infligirei penas
e farei o que disse. Logo com grande comoção e indignação ataca-os, porque zombavam
de sua pretendida fraqueza e murmuravam a respeito de sua presença: “Uma vez
presente, é um homem fraco e a sua linguagem é desprezível” (2Cor 10,10), e contra
eles acentua:
3. pois procurais uma prova de que é Cristo que fala em mim?
Com estas palavras simultaneamente os fere e reprime. Tem o seguinte sentido o que
diz: Se quereis experimentar se Cristo habita em mim, exigis prestação de contas, e
zombais de mim, propagando que sou vil e desprezível, sem vigor, ficai sabendo que de
forma alguma falharei se me oferecerdes oportunidade, o que não desejo. O que dizes? –
pergunto. Castigas porque procuram provas? Absolutamente, não, responde, pois se as
procurassem, logo que pecassem, tê-los-ia advertido, sem demora alguma. Indicou
claramente depois que não o queria, nesses termos:
7. Pedimos a Deus, não cometais mal algum. Nosso desejo não é parecer aprovados,
mas que pratiqueis o bem, ainda que devamos passar por não aprovados.
Não coloca assim o problema motivando-o, mas antes irritado ataca-os porque eles o
menosprezaram. Com efeito, diz, não quero vos dar tal oportunidade de experimentar; se
vós mesmos apresentardes a causa, e quiserdes me irritar, entendereis pelos fatos. E vê
que palavras exasperadas! Pois não disse: Pedis comprovação de minha parte, e sim:
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