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mim, achá-la-á” (Mt 10,39); e: “Quem der testemunho de mim diante dos homens,
também eu darei testemunho dele diante de meu Pai que está nos céus” (Mt 10,32).
Não pretende afirmar que tal não sucede através da caridade; refere-se à recompensa
destinada a tais esforços. Em outra passagem insistiu bastante que a caridade igualmente
deve acompanhar o martírio, exprimindo-se desta maneira: “Do cálice que eu beber, vós
bebereis, e com o batismo com que eu for batizado, sereis batizados” (Mc 10,39), isto é,
sofrereis o martírio, sereis mortos por minha causa, todavia, “sentar à minha direita e à
minha esquerda” (não que alguns se sentem à direita ou à esquerda, mas se trata de
preeminente e honrosa posição), “não cabe a mim concedê-lo, mas é para aqueles a
quem está preparado” (ib. 40).
Depois, no intuito de indicar para quem está preparado, chama-os e diz: “Aquele que
quiser ser o primeiro dentre vós, seja o servo de todos” (Mc 10,44), apontando para a
humildade e a caridade. De fato, ele reclama a máxima caridade. Por isso, não se
interrompe nesse ponto, mas adita: “Pois o Filho do Homem não veio para ser servido,
mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos” (Mc 10,45), monstrando que o
amor deve chegar até a suportar a morte pelos seres amados. Eis qual é o amor supremo.
Assim também declara a Pedro: “Se me amas, apascenta as minhas ovelhas” (cf. Jo
21,17). E a fim de vos certificardes do valor deste amor, vamos descrever a caridade,
porque talvez jamais a tenhamos olhado de perto; e pensemos quantos bens não se
originariam se ela fosse em toda parte superabundante. Não seriam necessárias leis,
penalidades, castigos, nem algo de semelhante. Com efeito, se todos amassem e fossem
amados, nenhuma injustiça se cometeria; mas afastar-se-iam para bem longe morticínios,
lutas, guerras, sedições, rapinas, avareza e todos os males, e dos vícios ignorar-se-ia até
o nome. Os milagres, porém, não atuam assim; ao invés levam à vanglória e arrogância
os incautos.
E o mais admirável na caridade é o seguinte: as outras virtudes aliam-se a alguns
vícios. Por exemplo, o que se desfez das propriedades muitas vezes por isso se orgulha;
o eloquente, não raro, acha-se contaminado pela ambição da glória; o humilde, devido a
isso, interiormente por vezes se ensoberbece; a caridade, porém, está livre de toda essa
malícia, porque ninguém se exalta em contraposição ao ser amado. Não me tragas apenas
um só que ame, mas todos juntamente e então verificarás a força do amor; ou antes, se
te apraz, imagina primeiro um ser amado e um amante, amante que ama como convém.
A terra para ele é como o céu, frui em toda parte de tranquilidade, e tece para si
inúmeras coroas. Ele conservará a alma isenta de inveja, ira, ciúme, arrogância,
vanglória, concupiscência, amor desordenado e paixão. Ninguém quer infligir um mal a si
mesmo, nem este ao próximo. Nesse estado acha-se em companhia do próprio Gabriel,
embora ainda esteja na terra. E é tal quem possui a caridade. Quem opera milagres, e
tem perfeita ciência sem a caridade, mesmo que ressuscite inúmeros mortos, não
alcançará grande lucro, porque se mantém isolado dos outros, e não adere à união com
nenhum dos companheiros de serviço. Por isso Cristo declarou que amar o próximo é
sinal da caridade perfeita. Pois disse: “Se tu me amas mais do que estes, ó Pedro,
apascenta as minhas ovelhas”. Vês que também aqui novamente insinua que a caridade é
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