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idícula e satânica torpeza. Por isso, dir-se-iam com maior conveniência àqueles que
propõem esses jogos, e nada omitem até que vejam os outros atormentados, as seguintes
palavras: Merecem viver e respirar? Ver o sol, aqueles que transgridem os limites da
natureza comum e ofendem a Deus? E quando Deus ordena: Dá esmola, e conceder-teei
o reino dos céus, não ouves. Mas, ao mostrar o diabo uma cabeça cheia de pregos,
imediatamente te fazes liberal. És mais propenso ao artifício do demônio maligno, causa
de tamanho dano, do que à promessa de Deus, carregada de inúmeros bens. Ainda que
fosse preciso pagar a peso de ouro a fim de que tais fatos não acontecessem, não fossem
dados em espetáculo, seria conveniente fazer e sofrer o possível para evitar tamanha
loucura. Vós, porém, a fim de se realizarem e serem vistos, fazeis e agis quanto possível
e ainda me interrogas: Dize-me, por que existe a geena? Ora, não faças mais tal pergunta
e sim por que existe apenas uma só geena. De fato, quantos suplícios não merecem os
fautores de tão cruel e desumano espetáculo, e riem do que se devia chorar por eles e
por vós mesmos, ou antes por vós que impelis a ações tão indecorosas? Mas, dizes, não
obrigo. Como, pergunto, não obrigas, se não queres dar ouvidos aos que suplicam com
modéstia, lágrimas, e invocações a Deus, enquanto aos outros dás largamente, e convidas
a muitos para admirá-los? E afastemos, dizes, os compadecidos deles. Então é isso que
ordenas? É falta de compaixão, ó homem, exigir tanto sofrimento por dois óbolos,
mandar que se dilacerem em vista de conseguirem o necessário sustento, e furem o
couro cabeludo de forma tão acerba e miserável em muitas partes. Cala-te, respondes,
porque não somos nós que lhes furamos a cabeça com cravos. Ainda que o fizesses, não
seria o pior de tudo. Com efeito, quem mata um outro comete pecado muito mais grave
do que aquele que manda um outro matar-se a si mesmo? E estas coisas igualmente
acontecem aqui. As dores são mais atrozes, quando se recebe ordem de fazer mal a si
mesmo com a própria mão. E isso acontece em Antioquia, onde em primeiro lugar os
cristãos receberam esse nome, onde se encontravam os mais mansos de todos os
homens, onde outrora as esmolas produziam tão copiosos frutos. E não as distribuíam
somente aos presentes, mas também as enviavam aos que se achavam a uma grande
distância, isso quando havia perigo de fome. O que, então, dizes, devemos fazer?
Desistir dessa crueldade, convencer a todos os indigentes de que, se o fizerem, nada
receberão e se, ao contrário, se aproximarem com moderação, haverão de fruir de grande
liberalidade. Se, portanto, disto se convencerem, apesar de serem os mais miseráveis,
jamais serão induzidos a se torturarem desta forma. Eu o asseguro. Mas até vos serão
gratos, por havê-los livrado do ridículo e de tal dor.
Além disso, ofereceis até os filhos pelos condutores de carros, e pelos dançarinos dais
as próprias vidas. Em favor de Cristo faminto, porém, não concedeis a mínima parte de
vossos bens; e se doardes um pouquinho de dinheiro, pensais que destes tudo, ignorando
que a esmola significa principalmente dar com largueza e não simplesmente dar. Por isso
o profeta não proclama e denomina bem-aventurados os que são apenas doadores, mas
os que dão liberalmente. Não disse somente: Deu. Como, pois? “Ele distribuiu, deu aos
indigentes” (Sl 112,9). O que adianta dares de tuas riquezas apenas como alguém, por
exemplo, que enchesse um copo das águas do mar, se não fores um êmulo da grandeza
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