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suas feridas o jejum, um jejum estrito, o deitar-se no chão, a veste de saco, as cinzas, as
lágrimas, mas sobretudo a mudança de vida.
Vejamos, portanto, qual destes meios lhes trouxe a cura. Como podemos saber?
perguntas. Vamos ao médico e o interroguemos. Ele não o esconderá, mas o dirá de boa
vontade. Ou melhor, no intuito de que ninguém ignore ou precise interrogar, deixou
escrito o nome do remédio que os curou. Qual foi? Diz a Escritura: “E Deus viu as suas
obras: Que eles se converteram de seu caminho perverso, e Deus arrependeu-se do mal
que ameaçara fazer-lhes e não fez” (Jn 3,10). Não disse: viu o jejum, o cilício e as
cinzas. Não o digo, porém, para abolir o jejum – Deus não o permita – mas para vos
exortar a realizar o que é melhor que o jejum, isto é, a abstenção de todo vício. Davi
também pecou. Vejamos, portanto, como fez penitência. Por três dias esteve sentado nas
cinzas. Ora, não o fez por causa do pecado, mas do filho, a saber, ainda tonto com a
infelicidade. Mas apagou o pecado de outro modo, a saber, pela humildade, a contrição
do coração, a compunção do espírito, a precaução para não recair, a lembrança contínua
do pecado, a aceitação com ações de graças das aflições sobrevindas, o perdão das
injúrias, sem vingança contra os traiçoeiros, ou antes pela proibição dada àqueles que
queriam se vingar. De fato, quando Semei lançava sobre ele inúmeras injúrias na
presença do indignado chefe do exército, Davi dizia: “Deixai que amaldiçoe, se o Senhor
lhe ordenou que o fizesse” (2Sm 16,11). Tinha o coração contrito e humilhado (cf. Sl
50,19), o que principalmente servia para apagar o pecado. Eis a confissão, eis a
penitência! Se jejuarmos com orgulho, não só não retiraremos lucro algum, mas até
teremos prejuízo. Por isso, humilha teu coração para atraíres a Deus. “O Senhor está
perto dos corações contritos” (Sl 34,19). Acaso não vês que, nas casas esplêndidas, os
que foram infamados não relutam se recebem injúrias até mesmo dos últimos escravos,
mas suportam-nas por causa da infâmia que o pecado lhes infligiu? Faze o mesmo. Se
alguém te perseguir com ultrajes, não te exasperes, mas geme, não por causa da injúria,
mas pelo pecado que te lançou na ignomínia. Quanto pecares geme, não porque hás de
sofrer castigo, o que nada é, mas porque ofendeste teu Senhor, tão benigno, tão amante,
enfim tão propenso à tua salvação que por tua causa entregou seu Filho. Geme, portanto,
sem interrupção; enfim, isto é que é confissão. Não te apresentes agora alegre, amanhã
triste e de novo alegre; ao invés, continuamente permanece no luto e na contrição. Pois,
“Bem-aventurados os que choram” (Mt 5,5), isto é, os que o fazem assiduamente.
Pratica-o continuamente, acautela-te, tenha o coração contrito, à guisa de alguém que
chora a perda do filho único. “Rasgai os vossos corações e não as vossas roupas” (Jl
2,13). O maltrapilho não se enaltece; o contrito não se eleva. Por isso, diz um outro:
“Deus não despreza o coração contrito e esmagado” (Sl 51,19). Mesmo que sejas sábio,
que sejas rico, que sejas potentado, rasga o coração, e não o deixes enaltecer-se, não lhe
permitas orgulhar-se. De fato, o que está rasgado, não se ensoberbece, e embora haja
algum motivo de orgulho, por estar rasgado não retém o inchaço. Assim também tu
aplica-te à humildade; reflete que o publicano (Lc 18) foi justificado por uma só palavra,
apesar de não se tratar de humildade, mas de verdadeira confissão. Se essa ação teve
tanta força, quanto maior não será a da humildade? Perdoa as faltas cometidas contra ti,
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