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Seite »unser« Einfluss auf »sie« die Informationen über Afrika
einrahmt, wird der »Homo Africanus« hier zum »Menschen«
überhaupt, der nicht im gleichen Masse wie die Griechen als Vorläufer
dasteht. Daher ist er auch keine Herausforderung für die
übliche Auffassung der Geschichte als einer mit Schrift, Staat und
Militär verknüpften Entwicklung. Vielmehr verschwimmen die
Konturen der historischen Stellung afrikanischer Gesellschaften
gerade wegen ihres hohen Alters. Die Abteilung »Anfänge der
Gesellschaft« spricht von einer allgemeinen Menschheit, deren
primitives Stadium mit Afrika in Verbindung gebracht wird. Das
wissenschaftliche Faktum der weit zurück reichenden Geschichte
Afrikas trägt hier die Kennzeichnung eines Primitivismus, der
ausserhalb der Geschichte steht und dessen erstarrte Bilder im
Saalinneren gezeigt werden. 25
Wieder ist der Rahmen raffinierter, als er bisher geschildert
wurde. Nähert sich der Besucher dem Hauptteil des Saals aus
dieser Richtung, betritt er durch eine enge Pforte das eigentliche
«Afrika», wobei Äthiopien vor der geologisch orientierten Einteilung
in »Landschaftsgebiete« – Flusstal, Savanne, Wüste, Wald –
in Erscheinung tritt. Der Grund, weshalb Äthiopien diese Sonderstellung
einnimmt, lässt sich an den Exponaten ablesen. Es könnte
daran liegen, dass in Äthiopien die ältesten Zeichen menschlichen
Lebens gefunden wurden. Aber es gibt, zumindest auf der Ebene
der Konnotationen, noch einen weiteren Grund.
Die ersten beiden Exponate sind dem »Christentum« zur Rechten
und dem »Krieg« auf der Linken gewidmet. Die Ausstellung
«Christentum» beginnt im vierten Jahrhundert v. Chr. sowie im
dritten Jahrhundert n. Chr. mit der damals herrschenden salomonidischen
Dynastie, die sich ihrerseits auf Salomon und Bathseba
berief. Durch das Wort »Christentum« im Titel dieses Teils der
Ausstellung wird die ganze Präsentation so ausgerichtet, dass wir
das älteste Exponat als Vorgeschichte des späteren Christentums
betrachten. 26 Die Vorstellung von einer jüdischen Kultur kommt
gar nicht zum Vorschein; dennoch kann Salomon kaum als christliche
Figur betrachtet werden. Die wichtigsten visuellen Exponate
in dieser Vitrine sind eine auf Leinwand gemalte visuelle Schil-
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