Comisión Nacional del Agua - Conagua

La coperaza clorada se prepara adicionando cloro al sulfato ferroso para oxidarlo. En
relación con la cal tiene la ventaja de que la coagulación se puede llevar a cabo en
un amplio intervalo de pH, de 4.8 a 11. De acuerdo con la ecuación 8 cada mg/l de
sulfato ferroso requiere 0.13 mg/l de Cl2, aunque en realidad se adiciona un poco
más para que la reacción se lleve a cabo en su totalidad.
3 FeSO4.7H2O + 1,5 CL2 Fe2(SO4)3 + FeCl3 + 21 H2O (6.6)
El sulfato férrico, Fe2(SO4)3, es muy útil para remover color a pH extremos. Se
presenta comercialmente como gránulos de color café rojizo muy solubles en agua.
Reacciona con la alcalinidad natural del agua o los compuestos alcalinos que se
adicionen (como la cal o el carbonato de sodio) de acuerdo con la ecuación (6.9)
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe(OH)3 ↓ + 3 CaSO4 + 6 CO2 (6.7)
El cloruro férrico, FeCl3.6H2O, se usa como coagulante en aguas industriales y muy
poco en potabilizadoras. Se encuentra disponible en el mercado como sólido o
líquido. Es muy corrosivo por lo que la presentación líquida debe ser almacenada y
manejada con sumo cuidado. Las reacciones que involucran son
6.2.1.3. Floculantes
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(OH)2 2 Fe(OH)3 ↓ + 3 CaSO4 (6.8)
FeCl3 + 3H2O Fe(OH)3 ↓ + 3H + + 3Cl - (6.9)
Con frecuencia, la coagulación no resulta en un proceso eficiente de separación
debido a que los coágulos formados tienen velocidades muy lentas de sedimentación
o son muy frágiles y se rompen en los procesos. Para controlar estos problemas se
emplean ayudas de coagulación denominados floculantes. Estos compuestos
aceleran el proceso y disminuyen la dosis del coagulante. Son materiales usados en
concentraciones relativamente pequeñas y generalmente, de mayor costo que el
coagulante principal. Se clasifican en: a) oxidantes (cloro y el ozono); b)
polielectrolitos; c) sílice activada y d) agentes ponderados (arcilla). De ellos, los
importantes en potabilización son los tres últimos, por su costo.
Los polielectrolitos son moléculas de cadena larga que tienen la capacidad de formar
puentes y neutralizar los diferentes potenciales entre partículas. Existen varios tipos
comerciales, los cargados positiva y negativamente, y los neutros. Generalmente se
usan dosis de 0.1 a 1 mg/l. Están diseñados para ser solubles en agua, adsorber
completamente o reaccionar rápidamente con la materia orgánica y no producir
flóculos voluminosos para facilitar la filtración. Sus principales ventajas son reducir la
demanda del coagulante, producir una menor cantidad de lodos y darle una mayor
estabilidad al flóculo. Además, promueven la formación de lodos densos y fáciles de
desaguar en lugar de lodos gelatinosos y poco manejables como son los que
comúnmente se forman en la potabilizadora.
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