Comisión Nacional del Agua - Conagua

6.7.5.2. Transmitancia
La transmitancia se define como la capacidad que tiene el agua para dejar pasar la
luz, en este caso la UV, a través de ella. Es leída a una longitud de onda de 254 nm y
se expresa como un porcentaje de la transmitancia que presenta el agua desionizada
(establecida como 100%). Los valores de transmitancia dependen del tipo de
proceso de potabilización y del origen del agua. Para el caso del agua potable, los
valores más frecuentes son de 75 a 95 %, pudiendo disminuir debido a la presencia
de partículas suspendidas y de ciertos compuestos orgánicos e inorgánicos
(Sakamoto, 1996).
Debido a que la dosis es el producto de la intensidad por el tiempo de exposición,
una intensidad menor provocada por la falta de transmitancia puede ser compensada
extendiendo el tiempo de retención pero, en ese caso, se requiere mayor espacio y
más equipo de radiación.
6.7.5.3. Sustancias disueltas
Las sustancias disueltas tanto orgánicas como inorgánicas afectan también la
absorción de la luz UV. Las principales sustancias orgánicas son algunos pigmentos
de algas, ácidos fúlvicos y húmicos, compuestos fenólicos y triptona (Gehr, 1996).
Sustancias inorgánicas tal como el hierro, calcio, magnesio y manganeso afectan el
equipo de luz UV. Estos compuestos precipitan y se depositan en las camisas de
cuarzo de las lámparas, impidiendo de esta manera que la luz UV penetre en el
agua. Un límite máximo de hierro y magnesio de 0.3 mg/l ha sido propuesto para
sistemas de desinfección con luz UV (Toft et al., 1988).
Así también, los procesos que utilizan altas concentraciones de cloruro férrico para
mejorar la remoción de sólidos, producen generalmente bajas transmitancias. Esto
es debido a la presencia de hierro disuelto que absorbe la luz (Toft et al., 1988).
Otra de las desventajas que presenta el uso del hierro es que su acumulación en los
sólidos resulta en una capa protectora para las bacterias que están inmersas en las
partículas. Los tratamientos con alumina producen mayores transmitancias y su
asociación con las partículas no inhibe la penetración de la luz (Toft et al., 1988).
6.7.5.4. Efecto de las partículas
La materia suspendida en el agua puede afectar la desinfección de dos maneras
• La materia coloidal puede absorber la luz
• La materia coloidal puede reflejar la luz
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