Comisión Nacional del Agua - Conagua

6.7.4. Reactivación
Bajo algunas condiciones, el daño fotoquímico causado por la luz UV a los
microorganismos puede ser reparado, permitiendo que los microorganismos
inactivados puedan ser viables después del proceso de desinfección. Existen dos
mecanismos de reparación que tienen gran importancia en la desinfección con luz
UV:
• Fotorreactivación
• Reparación en la oscuridad
El proceso más sencillo es la fotorreactivación, la cual se realiza en presencia de luz
con longitudes de onda entre 310 y 480 nm (Shaban et al., 1997). Este proceso no se
produce, en consecuencia, en líneas de distribución cerradas o en receptores
profundos de agua (Cairns, 1991). La importancia de la fotorreactivación depende de
tres factores:
• La dosis inicial de radiación UV para la inactivación
• La dosis de la radiación fotorreactivante
• El tipo de microorganismo
La reparación en la oscuridad, el otro mecanismo de reparación, implica el
reconocimiento de la doble ligadura en la cadena del ADN y su eliminación. Pero es
menos probable que ocurra.
Desde el punto de vista operacional, la existencia de los mecanismos de reparación
inducen a aumentar la dosis requerida para que no se lleven a cabo, lo que implica
también la introducción de más equipo. Lindenauer y Darby (1994) señalan que el
efecto de la reactivación es insignificante para dosis entre 60 a 80 mW s/cm 2 (WEF,
1996). Los ingenieros que diseñan y operan los sistemas de desinfección deben de
tomar en cuenta estos aspectos.
6.7.5. Interferencias
El éxito de la desinfección con luz UV depende de las características del agua en
particular de la transmitancia, el contenido de sólidos disueltos y la turbiedad.
6.7.5.1. Efecto de las sustancias que absorben la luz
Debido a que la luz UV debe ser absorbida por los microorganismos para que los
inactive, cualquier cosa que evite su contacto afecta el grado de desinfección. La
capacidad que tiene el agua para transmitir la luz UV determinará si es conveniente o
no la desinfección con luz UV.
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