Comisión Nacional del Agua - Conagua

7.1.1. Lodos provenientes del ablandamiento
Las aguas subterráneas tratadas mediante ablandamiento con cal y carbonato de
sodio producen un lodo libre de materia orgánica y casi sólo con carbonato de calcio,
hidróxido de magnesio y cal. El residuo por lo regular es estable, denso, inerte y
relativamente puro por lo que es posible incluso recuperar la cal mediante
recalcinación en forma rentable. La concentración de los lodos varía entre 2 y 15%,
en función de la tasa de precipitación del Ca y del Mg. El carbonato de calcio forma
un lodo compacto y fácil de manejar en tanto que el hidróxido de magnesio, de forma
similar al aluminio, forma un sólido gelatinoso que no consolida ni espesa.
Para agua con elevada turbiedad y dura, tratada tanto por ablandamiento como por
coagulación, la producción de lodos es muy variable en función de la naturaleza de la
turbiedad, la proporción del Ca/Mg contenido, el tipo y dosis de coagulante y de la
ayuda para filtración empleada. Por lo regular, los lodos de cal y de hierro tienen
concentraciones de sólidos superiores a 10%, (casi siempre de 15%), mientras que
los de Al rara vez alcanzan el 10%.
Otra forma de estimar la producción de lodos del ablandamiento con cal, es a partir
de la dureza del agua bruta y del agua ablandada. En general, 2 a 3 mg/l de sólidos
son producidos por cada mg/l de dureza removida. Dado lo anterior la tasa de
producción se estima como se indica.
Tasa de producción de lodo de cal seca (kg/m 3 de agua tratada):
Los componentes típicos del lodo con cal son presentados en la Tabla 7.3.
Tabla 8.3 Características del lodo con cal
CaCO3 Ca(OH)2 Mg(OH)2 SiO2 e inertes
(%) (%) (%) (%)
85 a 93 0 a 1 0.5 a 8 2 a 5
Fuente: Kawamura, 1991
189
(7.3)
Las características del lodo de cal varían en función del contenido del hidróxido de
magnesio, el cual a su vez varía de valores insignificantes a 30%, en peso. Bajos
contenidos de hidróxido de magnesio pueden ser deshidratados hasta 50 a 60 % de
sólidos por medio de lechos de secado. Se pueden lograr reducciones de 15 y 25%
de sólidos con altas concentraciones de hidróxido de magnesio.
Los sistemas de deshidratación se usan donde no es posible construir lechos de
secado, ya sea por falta de terreno, capital y/o altos contenidos de sólidos presentes.