Comisión Nacional del Agua - Conagua

mm) separa dos soluciones. El agua del lado de la baja concentración de sales fluye
a través de la membrana hacia la solución de alta concentración para tratar de
igualar el contenido. Si se aplica una presión en el sentido contrario, el agua invierte
el sentido natural del flujo. Esta presión es la osmótica y para el agua de mar tiene un
valor aproximado de 2.4 MPa. Los equipos de ósmosis inversa operan entre 2,4 a 10
MPa con un intervalo típico de 4.1 a 5.5 MPa. La tasa de transferencia de agua
depende básicamente de la concentración, las características de la membrana y la
presión aplicada.
La ósmosis inversa retiene especies tan pequeñas como de 0.0001 μm, que están en
el intervalo de tamaños iónicos o moleculares. Aunque las especies orgánicas de
bajo peso molecular, tales como, alcoholes, azúcares, ácidos y a veces tintes, son
también usadas para catalogar membranas de ósmosis inversa, éstas son evaluadas
normalmente contra soluciones de cloruro de sodio y sulfato de magnesio. Dentro de
sus ventajas más relevantes destacan:
• La operación continua y el poco espacio para sus instalaciones
• Su diseño modular
6.12.1. Diseño
El diseño de sistemas de ósmosis inversa toma en cuenta:
• Las características del agua de alimentación (sólidos disueltos y suspendidos,
temperatura, pH, viscosidad, presión osmótica, etc.),
• Los requerimientos de pretratamiento (filtración o neutralización),
• Las características de las membranas (materiales, requerimientos de limpieza,
presión aplicada, velocidad del fluido, etc.) y
• La integración con otros procesos.
6.12.1.1. Calidad del agua de alimentación
La calidad de agua de alimentación determina la incrustación, el ensuciamiento, y la
degradación de las membranas. Las dos primeras resultan en el decremento de la
productividad del sistema, incrementa la caída de presión y disminuye la pureza del
permeado.
Las incrustaciones ocurren cuando se forman especies que exceden la
concentración de saturación. Típicamente incluyen carbonato de calcio, sulfato de
bario, sulfato de estroncio y sílica reactiva las cuales a causa de su baja solubilidad
son muy difíciles, pero no imposibles, de removerlas de las membranas. Algunas
incrustaciones disminuyen, además, la eficiencia de los antiincrustantes e
incrementan la velocidad de formación de depósitos adicionales.
El Índice de Saturación de Langelier (ISL) es usado en aguas con sólidos disueltos
totales < 5 000 mg/l para determinar el potencial de formación de incrustaciones de
carbonato de calcio. Cuando el ISL es menor a 1, el agua es aceptable, y cuando no
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