Comisión Nacional del Agua - Conagua

4.3.38. Zinc (Zn)
El zinc abunda en la corteza terrestre en el orden de 0.02% en peso. Es un
oligoelemento indispensable que se encuentra prácticamente en todos los alimentos
y en el agua de bebida en forma de sales o complejos orgánicos. La principal fuente
de zinc es la alimentación.
El Zn entra al agua de consumo por el deterioro de tuberías de hierro galvanizado y
por la dezinficación del latón, en tales casos se encuentra además plomo y cadmio,
como parte de las impurezas de la materia prima. El agua de bebida que contiene
zinc en concentraciones superiores a 5 mg/l puede no ser aceptada por los
consumidores ya que da un sabor astringente y una apariencia opalescente. Para
evitar estos problemas la OMS recomienda no sobrepasar 3 mg/l; en México se limita
el contenido a 5 mg/l.
El zinc se remueve del agua por precipitación en condiciones alcalinas, los reactivos
comúnmente empleados son los hidróxidos metálicos. La adición de cal es el método
más generalizado y funciona a un pH de 10; tiene el inconveniente de que también
precipita sulfato de calcio lo que incrementa la cantidad producida de lodos. La
clarificación y/o filtración requiere la determinación del valor óptimo de pH para cada
tipo de agua y la remoción previa de los sólidos suspendidos. El intercambio iónico y
la recuperación evaporativa se emplean para recuperar el metal.
4.4. CARACTERÍSTICAS RADIACTIVAS
Los elementos radiactivos o radionúclidos emiten partículas para lograr la estabilidad
dentro del núcleo del átomo. Hay básicamente tres tipos de radiaciones: α (positiva),
β (negativa) y γ (sin carga). La Tabla 4.4 muestra los principales emisores de
radiaciones α y β.
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