Comisión Nacional del Agua - Conagua

La función primaria de los sedimentadores es eliminar materia decantable pero
además, deben permitir recoger y descargar los lodos que se crean, así como
concentrarlos, de manera que se eliminen con el menor contenido de humedad
posible para facilitar su manejo, tratamiento y disposición.
Por otra parte; debido a que en la práctica una fracción de la materia en suspensión
del agua está compuesta de sólidos de baja densidad que flotan más que decantar,
el sedimentador debe estar provisto de un sistema que permita recogerlos y
evacuarlos. A estos sólidos se les asigna el nombre de espumas y contienen también
grasas y aceites.
Generalmente, se recomienda que el diseño del tanque se base en resultados de los
experimentos decantación-velocidad, obtenidos mediante pruebas de tratabilidad
realizados en tubos de al menos 0.15 m de diámetro con puntos de muestreo cada
0.45 m (Anexo A.6).
6.3.1. Tipos de sedimentadores
Los tipos de tanques de sedimentación empleados en las plantas de potabilización
son rectangulares o circulares con dispositivos mecánicos para la recolección de
lodos. La selección del tanque depende del tamaño de la instalación, las condiciones
locales del terreno, el sembrado de todas las unidades de tratamiento y de la
estimación de los costos, entre otros. Se deberá disponer de dos o más tanques con
objeto de que el proceso permanezca en funcionamiento mientras que uno de ellos
esté fuera de servicio por reparación o mantenimiento. En plantas grandes, el
número de tanques está determinado principalmente por las limitaciones del tamaño.
6.3.1.1. Rectangular
Los tanques rectangulares se emplean en la sedimentación primaria y la clarificación.
Pueden ser implementados como una sola unidad o varias con una pared común
entre ellos, lo que implica una menor área y costo. Las relaciones geométricas
comunes para las unidades rectangulares son:
• longitud: ancho 3:1 o mayor
• ancho: profundidad 1:1 a 2.25:1
Los tanques se diseñan para el agua fluya lentamente con un mínimo de corto
circuitos. El tanque de la Figura 6.4 contiene mamparas para guiar al flujo en forma
vertical y colectar el sobrenadante en la periferia. Rastras montadas en cadenas sin
fin que transportan suavemente los lodos hasta la tolva.
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