Comisión Nacional del Agua - Conagua

Recuperación de alcalinidad
Si se usa la adición de ácido para controlar la incrustación, toda la alcalinidad del
agua bruta es destruida pero no perdida. La membrana es un sistema cerrado y el
dióxido de carbono permanece bajo presión hasta que el permeado sea expuesto en
un sistema abierto. Es necesario considerar esta recuperación de la alcalinidad
durante el control de incrustación y depende de cuanto CO2 y bicarbonato haya en el
agua bruta. Normalmente, las aguas afinadas con 1 a 3 meq/l (61 a 183 mg/l) de
alcalinidad de bicarbonato se consideran altamente deseables para el control de la
corrosión. Como el CO2 pasa a través de la membrana, se recupera la cantidad de
alcalinidad deseada en el permeado una vez que se haga pasar a través de la
membrana con el agua ácida y se añade la cantidad de base necesaria para
reconvertir el CO2 a su forma original de bicarbonato.
Las unidades de ósmosis inversa (OI) vienen con unidades de pretratamiento,
bombas para suministrar la presión, postratamiento, tanques y mecanismos para
limpiar y purgar el sistema y mecanismos para descartar la salmuera. Se requiere
una limpieza periódica de las membranas para mantener su capacidad de
producción. Ello se hace con enjuagues a presión de una solución ácida para
remover metales, iones precipitados, sales, materia orgánica y microorganismos.
La cantidad de salmuera producida o rechazo varía entre 10 y 30% del agua de
alimentación. Una planta común puede operar con una agua de alimentación con
2000 mg/l de sólidos totales disueltos produciendo 75% del agua que entra y tirando
una salmuera con 6000 a 7000 mg/l.
Un problema muy relevante es la disposición de la salmuera que en ocasiones puede
limitar la aplicabilidad del proceso.
6.13. NANOFILTRACIÓN
La nanofiltración es un proceso de filtración por membranas operadas bajo presión
en la que solutos de bajo peso molecular (1000 u) son retenidos, pero las sales
pasan, total o parcialmente, a través de la membrana con el filtrado. Esto provee un
rango de selectividad entre las membranas de ultrafiltración y osmosis inversa,
permitiendo simultáneamente concentración y desalado de solutos orgánicos. La
membrana de nanofiltración retiene solutos que la ultrafiltración pasaría, y deja pasar
sales que la osmosis inversa retendría. En algunas aplicaciones, su selectividad
entre moléculas de tamaños similares es la clave del éxito del proceso de separación
con membrana.
Permitiendo un paso, prácticamente libre, de iones monovalentes, la membrana de
nanofiltración reduce el incremento del gradiente de presión osmótica, a la que
contribuyen las sales monovalentes. Como resultado, es posible, una mayor cantidad
de producto (permeado).
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