Comisión Nacional del Agua - Conagua

c) Filtros prensa
Figura 7.3 Centrífuga de tazón sólido (Hammer, 1986)
En un filtro prensa, la deshidratación se realiza forzando la evacuación del agua
presente en el lodo por la aplicación de una presión elevada. Las ventajas de los
filtros prensa incluyen: 1) altas concentraciones de sólidos en la torta, 2) obtención
de un líquido filtrado muy clarificado, 3) elevada captura de sólidos y 4) bajo
consumo de productos químicos. Sin embargo, la principal desventaja son los altos
costos de mano de obra y las limitaciones de la vida de las telas del filtro.
Para deshidratar el lodo se han utilizado distintos tipos de filtros prensa. Uno de
estos, consiste en una serie de placas rectangulares, ranuradas en ambos lados, que
están colocadas en posición vertical sobre un bastidor de altura fija o variable. Una
tela filtrante se cuelga o ajusta sobre cada placa. Las placas se mantienen juntas con
fuerza suficiente para que se adhieran herméticamente y puedan resistir la presión
aplicada durante el proceso de filtración. Para que las placas se mantengan unidas
se utilizan prensas hidráulicas o tornillos accionados mecánicamente. Durante el
funcionamiento, se bombea lodo químicamente acondicionado al espacio existente
entre las placas y se aplica una presión (de 0.40 a 1.50 MPa) que se mantiene de 1 a
3 horas, forzando al líquido a pasar a través de la tela filtrante y de orificios de salida
de las placas. Posteriormente, estas se separan y se extrae la torta del lodo. El
filtrado es normalmente retornado a la entrada de la planta de tratamiento. El espesor
de la torta varía de 0.025 a 0.038 m aproximadamente y el contenido de humedad
del 55 al 70%. El tiempo requerido por los filtros prensa se estima en función del
tiempo para llenar el filtro, el utilizado para aplicar la presión, el necesario para abrir
el filtro, el requerido para lavar y descargar la torta y el mínimo para cerrar otra vez el
equipo. Para reducir a un mínimo el trabajo manual de todas estas operaciones, la
mayoría de los filtros prensa actuales están mecanizados.
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