Comisión Nacional del Agua - Conagua

El lodo con alúmina es muy difícil de desaguar por este medio, incluso con periodos
muy prolongados de sedimentación. Se logran concentraciones sólo del 10 al 15%.
Además, si las lagunas están expuestas al sol se forma una costra superficial que no
permite evaporar el agua interior y los lodos quedan igual de gelificados como
salieron de la planta. Esta lechada puede ser sacada mediante dragado y llevada a
bancos aireados antes de su disposición. Al igual que los lodos con cal, no son
fácilmente aceptados en rellenos sanitarios. En lugares fríos el congelamiento puede
promover el desaguado, pero ello no ocurre frecuentemente en México.
7.2.2.2. Lechos de secado
Los lechos de secado con arena son aplicables a pequeñas plantas potabilizadoras
en zonas donde se cuenta con suficiente terreno. Un lecho consiste de una capa de
entre 0.15 a 0.30 m de arena gruesa colocada sobre grava graduada. El piso tiene
algo de arcilla graduada para poder colocar los drenes en zanjas. Se construye una
pared perimetral para contener los lodos líquidos que se colocan en profundidades
entre 0.6 y 1.5 m. El desaguado se realiza por acción de la gravedad y en ocasiones
se añade aire para ayudar al proceso. El sobrenadante es periódicamente removido
y después de un periodo largo de operación (varios meses) se elimina la torta
formada mediante paleo manual o por métodos mecánicos.
7.2.2.3. Espesamiento
El espesado de lodos se emplea al inicio de cualquier operación mecánica para
reducir la carga volumétrica antes de las unidades de deshidratado e incrementar su
eficiencia. Los equipos más usados funcionan por gravedad y flotación. Otro tipo son
los centrífugos cuyo empleo se ha generalizado para varios tipos de lodo. Para
ayudar al espesamiento es posible añadir acondicionadores.
a) Espesadores por gravedad
Son tanques cilíndricos de hormigón terminados en forma cónica y con una entrada y
dos salidas: una por la parte inferior para el lodo espesado y otra por la parte
superior para el sobrante. Se recomienda agregar un polímero al lodo líquido.
La carga hidráulica en estos sistemas varía de 20 a 30 kg/m 2 .d para lodos con cal.
Comparados con los procesos convencionales de sedimentación, estos tanques
poseen una mayor profundidad para almacenar más lodos y poseen un mecanismo
de rastras más potente y robustas.
Los espesadores por gravedad pueden ser estáticos o mecanizados. Los primeros
sólo constan del tanque en sí y cuentan con un cono de descarga con gran
pendiente. Solamente se construyen de diámetro pequeño, entre 5 y 8 m como
máximo.
Los mecanizados constan de un conjunto de rastras giratorias que operan
constantemente a baja velocidad con lo que se facilita el desprendimiento de los
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