Comisión Nacional del Agua - Conagua

6.7.2. Efecto en los microorganismos y modo de acción
La radiación de luz ultravioleta penetra la pared celular de los organismos y es
absorbida por el ADN y el ARN alternando su composición, lo cual impide la
reproducción o produce directamente la muerte de la célula por medio de la
formación de dobles enlaces entre sus nucleótidos (Metcalf y Eddy, 1996).
6.7.3. Prueba de tratabilidad
Estas pruebas se realizan con el objeto de ayudar a predecir los mejores tiempos de
exposición que produzcan la inactivación de los microorganismos de interés hasta los
niveles deseables.
Se realizan con un equipo de luz colimada (Figura No. 6.17). El equipo consta de
una lámpara de mercurio de baja presión que está suspendida en forma horizontal
sobre la muestra a ser irradiada. Es importante que la muestra se agite
apropiadamente durante y después de la exposición. La intensidad de luz que es
irradiada (2.5 x 10 -4 mW/cm 2 ) es medida con un radiómetro y el tiempo de
exposición con un cronómetro. La intensidad promedio irradiada a la muestra es
calculada a partir de la intensidad irradiada ajustada con la absorbancia de la luz UV
a 254 nm usando la ley de Beer-Lambert. La dosis es el producto de la intensidad
promedio y el tiempo de exposición, el cual es controlado.
Figura 6.17 Esquema típico de un equipo de luz colimada
La cuantificación de los microorganismos de interés se realiza inmediatamente
después de cada exposición para prevenir la reparación en la luz u oscuridad y su
concentración es graficada en función de las dosis aplicadas.
Es importante determinar parámetros como transmitancia de luz UV a 254 nm,
concentración de sólidos suspendidos totales (SST) y distribución del tamaño de
partícula (DTP), para correlacionarlos con los resultados de la inactivación.
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