Comisión Nacional del Agua - Conagua

carbonatada. En caso de que el CaCO3 producido forme un precipitado poco
sedimentable se añade un polímero o alúmina como ayuda de floculación.
Figura 6.24 Diagrama de flujo de una planta de ablandamiento con carbonato
de calcio en una etapa (Hammer, 1986)
Un problema, a menudo despreciado en estos procesos es la formación de azufre
coloidal. El azufre elemental producido por oxidación biológica o química se observa
con frecuencia en las torres de aireación de plantas de agua que tratan agua
subterránea que contiene sulfuros. También el oxígeno como el cloro reaccionan con
el sulfuro de hidrógeno para formar azufre coloidal, como se muestra:
2H2S + O2 + 2S + 2H2O (6.36)
2H2S + O2 + 2H2O 2H2SO4 (6.37)
H2S + Cl2 S + 2 HCl (6.38)
H2S + 4Cl2 + 4H2O H2SO4 + 8HCl (6.39)
El gas H2S es completamente eliminado a pH por debajo de 6.5 sin formar turbidez,
en un proceso de desorción con aire. Conviene emplear para ello aireación por tiro,
pues implica mucha menos área superficial.
6.20. ABLANDAMIENTO MEDIANTE UN TRATAMIENTO POR PARTES
Consiste en dividir el flujo del agua por tratar en dos porciones para un
ablandamiento en dos etapas (Figura 6.23). La porción mayor es tratada con un
exceso de cal en una primera etapa en un floculador-clarificador o en un sistema de
mezcla en línea con sedimentación. En la segunda etapa, se añade carbonato de
sodio, la porción remanente es mezclada con el agua tratada. Se usa así para el
exceso de cal forzando la precipitación del magnesio de la primera etapa que
reacciona con la dureza del calcio y que pasó por la línea tratada con cal. De está
manera el exceso de cal complementa el ablandamiento en lugar de ser desechado
al neutralizar con el CO2.
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