Comisión Nacional del Agua - Conagua

ablandamiento por precipitación; que generalmente, son más simples que las
utilizadas para aguas provenientes de cuerpos superficiales (Figura 5.2).
En aguas subterráneas, el proceso más sencillo consiste de cloración para conferir al
agua una capacidad desinfectante residual y protegerla contra contaminación dentro
del sistema de distribución. En ocasiones, este proceso se complementa con la
adición de flúor para evitar caries dental en la población, pero ello tiene un costo que
debe ser considerado contra clorar la totalidad del agua que un Organismo Operador
debe suministrar. Otras operaciones comunes se refieren al control del hierro y del
manganeso así como a la eliminación de la dureza.
Figura 5.1 Diagramas de flujo de sistemas de potabilización típicos para agua
subterránea: desinfección, remoción de hierro y manganeso y ablandamiento
por precipitación (Hammer, 1986)
La Figura 5.2 muestra los esquemas comunes para aguas superficiales. Estos
esquemas no contemplan la remoción de compuestos complejos, cada día más
frecuentes en aguas superficiales debido a la falta del control de la contaminación. El
proceso más usual es la clarificación química (o coagulación-floculación), seguida de
sedimentación y filtración, desinfección. El coagulante más popular es la alúmina
(sulfato de aluminio) añadido en compañía de un polímero, aunque en realidad
existen más de una decena de opciones. Cuando hay problemas de sabor y olor se
aplica el carbón activado. La precloración se usa sólo en los casos en que no se
produzcan trihalometanos.
El agua que proviene de ríos por lo general es la que requiere esquemas más
completos que en el caso de los cuerpos estancos, además de que deben ser muy
flexibles y capaces de manejar variaciones diarias y estacionales importantes.
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