Comisión Nacional del Agua - Conagua

Entre los factores que influyen en la acción de un desinfectante se encuentra para los
agentes químicos el tiempo de contacto, temperatura, tipo y naturaleza del
compuesto en tanto que para los físicos importa la intensidad, tiempo y naturaleza.
De todos ellos, es el tiempo de contacto comúnmente la variable principal. Chick en
1908, estableció que existe una relación inversamente proporcional entre el número
de microorganismos sobrevivientes a la acción de un desinfectante y el tiempo de
contacto.
En todos los casos interviene también, el número y tipo de organismos así como su
estado de desarrollo. Por ejemplo, las esporas de bacterias son extremadamente
resistentes mientras que las bacterias en crecimiento son muy sensibles. A su vez,
los protozoarios (como las amibas) son más resistentes que las bacterias (como los
coliformes fecales).
En las potabilizadoras además debe ponerse atención en el tipo de proceso que se
use para evitar la formación de compuestos no deseados, ello se logra removiendo
los precursores de los organoclorados, quitándolos una vez formados, o bien, usando
los desinfectantes no halogenados como ozono o luz ultravioleta. Sin embargo,
debido al costo de los dos últimos, rara vez se usan en México y no debe quedar
duda en cualquier organismo operador que lo correcto es desinfectar el agua aunque
sea con cloro para evitar el riesgo de diseminar enfermedades hídricas en lugar de
evitar los riesgos que provocan los compuestos organoclorados. Una forma
empleada para evitar la aparición de organoclorados cuando hay materia orgánica
presente en el agua y se tiene que usar la cloración consiste en añadir al agua
nitrógeno amoniacal para producir cloraminas que por ser menos reactivas no atacan
la materia orgánica pero realizan la desinfección en un mayor tiempo de contacto.
5.3.3.2. Remoción de color, olor y sabor
Puesto que estas propiedades se asocian comúnmente con la presencia de
compuestos orgánicos son los procesos orientados a su eliminación los que se
deben usar. Se emplean los procesos de aireación, oxidación (permanganato de
potasio, ozonización, oxidación con ozono y peróxido de hidrógeno, dióxido de cloro
o cloración) y adsorción (carbón activado en polvo y grano); de acuerdo a la NOM-
127 también se puede utilizar la coagulación-floculación-sedimentación-filtración.
5.3.3.3. Remoción de Sólidos Suspendidos y de turbiedad
Los sólidos suspendidos y la turbiedad que generan son característicos de las aguas
superficiales. Para su eliminación se recurre a la filtración del agua por la alta
confiabilidad que este proceso tiene para producir una calidad constante. Sin
embargo, debido a la variabilidad de los sólidos presentes en el agua, la presencia
ocasional o no de elevadas concentraciones (superiores a 100 mg/l) y la presencia
de sólidos muy finos se aplican en forma previa a la filtración procesos de
coagulación-floculación para hacer más eficiente y rentable el proceso.
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