Comisión Nacional del Agua - Conagua

7.2.1. Acondicionamiento de lodos
Generalmente, para deshidratar el lodo por cualquier método, se recurre a su
acondicionamiento para hacer más eficiente el proceso. El acondicionamiento
químico emplea diversos reactivos químicos como:
• Ácido sulfúrico
• Sulfato de aluminio
• Sulfato ferroso y férrico
• Cloruro férrico
• Cal
• Polielectrolitos
El cloruro férrico es el más utilizado para todos los tipos de lodos. Normalmente, se
adiciona conjuntamente con cal o ácido sulfúrico en una proporción de 1.5 a 2.5. El
ácido sulfúrico y la cal sólo se emplean para fijar el pH ideal que varía en cada caso.
También se usa el sulfato férrico comercial y el cloruro férrico y el sulfato de aluminio,
este último sobre todo en procesos de elutriación de lodos. La fragilidad de los
flóculos producidos hace que éstos deban ser manejados con cuidado.
El uso de un reactivo u otro depende del costo de los productos, del equipo de
dosificación y del rendimiento que se quiera obtener. La dosificación se debe
efectuar de forma que se consiga una mezcla perfecta con el lodo y un determinado
tiempo de contacto antes del secado posterior y es determinada a partir de ensayos
en laboratorio.
7.2.2. Métodos de desaguado
7.2.2.1. Lagunas
Las lagunas constituyen un método muy popular para desaguar, espesar y
almacenar temporalmente los lodos. Se construyen por excavación o levantamiento
de diques. Para facilitar el drenaje se coloca una cama de arena y drenes en el
fondo. Se construye un sistema de rebose para captar y recuperar el agua
decantada, particularmente cuando se trata de agua del retrolavado de filtros. Aún
cuando es un proceso muy poco eficiente, su bajo costo hace que se empleen con
frecuencia cuando hay disponibilidad de terreno. La cantidad de área requerida
depende del tipo de lodos y de sus características.
Los lodos que provienen del ablandamiento son rápidamente desaguados en
lagunas. La poca consolidación que sufren en este sistema proporciona lodos con
50% de sólidos, material que puede ser removido mediante palas o dragas. El
destino final de los lodos obtenidos es complicado pues los sitios para disposición
son escasos.
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