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capítulo i. siglo xvi
El alimento del diablo
Una inquietud creciente de los virreyes fue brindarle seguridad interna y litoral
a la Nueva España. En la administración del conde de Monterrey se procuró mejorar
las instalaciones de Chapultepec en la época del virrey De Velasco, tanto en
infraestructura como en producción de pólvora mediante un ingenio de mulas en
un patio con agua y almacenes a la redonda. Dado que el problema para alcanzar
esa meta era el salitre, el virrey se apoyó en un flamenco de nombre Cristóbal Miguel
para establecer un estanco donde beneficiar la tierra salitra en el contorno de
México y ocho leguas a la redonda. En cuanto al ramo de fundición, añadía que en
Chapultepec ya se habían fundido varias piezas y también se había establecido un
par de fundiciones en Acapulco para auxiliar a las naos que arribaban.
Diversificación de la ingeniería civil
En otro tema conviene hacer alusión al desarrollo que durante la administración
de este virrey tuvo la infraestructura religiosa a través de la ingeniería civil. Algunos
ejemplos de ello fueron los colegios de Porta Coelli de la orden de Santo Domingo
y del Santo Ángel de los carmelitas descalzos, y los monasterios de monjas
de Santa Inés y de franciscanas descalzas que fue fundado por doña Catalina Peralta,
con tal calidad arquitectónica que fue considerado como un edifico aventajado
entre los conventos de monjas. También se erigió en estos años un edificio de muy
gentil fábrica y un hospital, por un mercader, al que le nombró del Espíritu Santo.
Otro inmueble religioso en el que intervino el virrey fue la Catedral Metropolitana,
al haber estado al pendiente de levantar los pilares de tres cuerpos que habría de
tener la vía central, así como tres o cuatro de las capillas y hornacinas que lleva por los
lados. Una infraestructura religiosa de gran calidad fue el convento de Jesús María,
que resultó de muy buena traza. En cuanto a inmuebles religiosos, se avanzó la mitad
de la obra la nueva iglesia de la Casa Profesa de la Compañía de Jesús e hizo que el
convento de los carmelitas descalzos contara con dormitorios y celdas. Lo mismo
sucedía con la iglesia de los franciscanos descalzos, en la que ya había quedado terminada
la cantería y había sido cortada la madera del interior. Una más fue el convento
de los mercedarios, fundado como colegio y, que de ser una casilla pobre y estrecha,
se ensanchó en su trazo y comenzó a fabricarse su iglesia.
Este virreinato fue determinante en la educación media superior y en la superior.
Un ejemplo es la Real y Pontificia Universidad de México, en la que se edificó
un lienzo de generales con un corredor, patios y bóvedas. Otros ejemplos fueron la
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