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ingeniería en méxico, 400 años de historia
al virrey a emitir en 1555 las ordenanzas sobre el cacao. En ellas se establecían los
límites o las posturas bajo multas de 30 a 60 pesos, hasta penas más graves, como el
destierro por seis años; y si los culpables eran negros, mulatos o mestizos, entonces
recibirían desde cien a doscientos azotes y hasta el destierro por seis años.
Los principales centros productores de cacao estaban en Colima, Zacatula y
Guatulco, pero sobre todo en las zonas de Soconusco, Acajutla y Cuzcatlán, con una
producción total anual de entre 20 000 y 30 000 cargas.
Uno de los problemas más alarmantes era el rápido aumento del costo de la vida,
quizá por el descubrimiento de las minas de Zacatecas en 1546; incluso el clero se
quejaba de la disminución de limosnas. Como consecuencia de la inflación había
una demanda de incremento de sueldos por parte de los servidores públicos. El virrey
combatió este problema controlando las actividades de los intermediarios por
medio de las ordenanzas del 1º de abril de 1553, en las que se prohibían las ventas
a terceros fuera de las tiendas, bajo multa de 200 pesos y destierro por un año de
México y alrededores, además de la confiscación de las mercancías. Más adelante se
decidió privar de sus tiendas, a perpetuidad, a los reincidentes en el incumplimiento
de las ordenanzas.
El trigo se cultivaba básicamente en Puebla (valle de Atlixco) y en los alrededores
de la ciudad de México y de Toluca. Esa limitante geográfica le pareció al virrey
inadecuada debido a problemas de abasto, por lo que les ordenó al corregidor de
Oaxaca y al alcalde mayor de Colima que hicieran lo necesario para que la población
indígena se encauzara a ese cultivo, poniendo en práctica el abasto hidráulico
por riego y arado, y a través de nuevas técnicas el 20 de febrero y el 26 de mayo de
1554, respectivamente. Cuando el virrey fue informado de que en Etla y en Cuilapan
(Oaxaca) había tierras propicias para trigales, procuró ampliar su cultivo a esas zonas
en beneficio de los naturales ahí asentados. Sin embargo, la mayor producción se
localizaba, según una relación de finales de 1563, en un distrito perteneciente a la
ciudad de México, posiblemente el actual estado de México.
Obra pública
La obra pública, como fuente de ocupación, atrajo la atención de De Velasco, quien
desarrolló los siguientes caminos por todo lo que significaban, tanto en el marco
comercial como en el ocupacional y en el de infraestructura:
a) México-Puebla-Jalapa-Veracruz, que era de vital importancia por
el tránsito de mercaderías de entrada y de salida en el virreinato.
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