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capítulo iii. siglo xviii
La relación del Jardín botánico con la Universidad
El 8 de abril de 1788 se dio la noticia de que la propuesta que Casimiro Gómez Ortega
le hizo al virrey De Gálvez en 1785 tomó forma ese día al crear un jardín botánico,
bajo el cuidado de tres doctores. No solo se limitó al acopio de plantas o de árboles,
sino también a crear, como una institución educativa, cuadros de gente calificada
en la materia, en especial en lo referente a la reforestación y al rescate de la medicina
tradicional mexicana. Inicialmente se pensó en aprovechar la infraestructura de
planteles de prestigio, como el Colegio de San Pedro y San Pablo y el de San Gregorio,
por su enorme huerto. Sin embargo, la adaptación resultaría tan cara que hubo
necesidad de descartar ambas instituciones, y tras algunas discusiones se escogió el
potrero de Atlampa, cuyo precio catastral era bajo y su superficie comprendía lo que
hoy correspondería al área original de la ciudadela. Rápidamente se levantaron las
instalaciones que albergarían a estudiantes y maestros, pero al ser reducidas, el virrey
le solicitó al ingeniero Constanzó un proyecto más práctico y moderno. El costo se
calculó en 83 000 pesos, y el diseño se sujetó a las demandas del director del jardíncolegio,
el señor Sessé y del catedrático de botánica, Vicente Cervantes. Además de
respetar todo lo diseñado en cuanto a calzadas, puentes, acequias e irrigación, se incluían
dos invernaderos, jardines para cultivos de especies, un aula para Botánica, un
herbario, una biblioteca, un almacén de utensilios y una casa para el catedrático. No
obstante, los requerimientos de superficie hicieron necesaria la adquisición de la casa
a medio construir del ingeniero Castera en la calle de Victoria. Puesto que Flórez
estaba próximo a dejar la administración de la Nueva España, fue su sucesor, el conde
de Revillagigedo, quien resolvió dicho problema.
Por su parte, la Real Academia de San Carlos, dedicada a la enseñanza de la arquitectura,
la escultura, la pintura y el grabado desde 1785, se transformó por completo
en la época de Flórez al recibir de Europa estatuas, libros, grabados, pinturas,
etc. Otra institución ampliamente reforzada fue el Real Colegio Seminario de Minería,
cuyo origen se remontaba a 1774.
El tribunal del Protomedicato ya no era nuevo, pues su capitulación se encontraba
inserta en las leyes y los autos acordados de Castilla, en los títulos 16 de los libros
3º y 5º de la Recopilación de Indias, donde se asentaba que su labor se encaminaba
sustancialmente “al cuidado y beneficio de la salud pública por medio del examen y
aprobación de médicos, cirujanos y sangradores, y por la visita formal que cada dos
años se hacía a las boticas”. Se componía de tres protomédicos, tres alcaldes supernumerarios
examinadores de medicina, botánica, farmacia y cirugía, un promotor
fiscal, un asesor, un escribano y un ministro ejecutor. Sin embargo, con los años,
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