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capítulo i. siglo xvi
frailes, así como su administración, mientras que la ejecución de la infraestructura
la hicieron los naturales. Debe señalarse que en estos pueblos, además de una iglesia,
una casa de gobierno y una escuela, se debía contar con un hospital y con tierras
comunes.
El circulante
Configurar el virreinato no resultaba fácil para De Mendoza, quien se veía obligado
a enfrentarse a presiones sociales cada vez mayores, como la de los comerciantes que
estaban desesperados por la falta de moneda circulante y la irregularidad en materia
de cambio. Para solucionar este rubro, se solicitó a la Corona el envío de maravedíes
reales y maravedíes medio reales. Sin embargo, por existir una situación caótica,
prácticamente desde la época de Cortés, las cosas se complicaron, pues en muy poco
tiempo las monedas que tenían los conquistadores: castellanos, doblones, ducados,
escudos de oro o coronas, dobles y blancas dejaron de circular, y se atesoraron en
razón de que entre más escasas las monedas, mayor era su valor. Esto condujo a suplirlas
por símbolos monetarios, como “barras”, “tejos”, o polvo de oro o de plata.
Mientras llegaba de la Península la cédula real, el virrey dio a conocer una ordenanza
en el que el peso de tepuzque se dividía en 8 reales, y cada real en 34 maravedíes o 12
granos. Al llegar por fin la “Real Cédula de las casas de la moneda y ordenanzas dobles, y
del valor y los quilates de oro y de plata y sus reales, y de los oficiales de las casas y de fundición”,
firmada en Madrid el 11 de mayo de 1535, para dar lugar a la aparición de una
nueva tecnología y sus respectivos oficios: tesorero, fundidor, ensayador (encargado de
probar la calidad y volumen de metales preciosos en las monedas), marcador, balanzario,
blanquecedor, tallador, además de afinadores, acuñadores, vaciadores y hornaceros.
Hablando de agua
Conforme avanzaba el Virreinato, el arribo de inmigrantes contribuyó a desequilibrar
el suministro de agua. El virrey concluyó que la falta de padrones técnicos era
la causa. Así pues, en 1536 fue expedida por la primera ordenanza sobre medidas de
tierras y aguas en América:
Buey de agua: abertura cuadrada de una vara por lado. Como una vara
consta de 48 dedos o de 66 pulgadas, su superficie también será de 2304
dedos cuadrados, o 1296 pulgadas cuadradas.
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