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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Prevención de desastres
Al saber la administración del marqués De Croix de lo temible que era el Cuautitlán,
el virrey le pidió en 1767 al ingeniero Ricardo Aylmer un cuidadoso estudio del estado
de dicha vía fluvial. Aylmer le informó que las bóvedas no tenían capacidad suficiente,
en caso de lluvias inusuales, “al correr por socavón nada menos que 1,569 varas, y ser
alimentado por la multiplicidad de los vertederos de las montañas”. Había también que
tener cuidado con la delgadez de las paredes de las bóvedas y de enlosar el piso de estas
para seguridad de los cimientos, a fin de poder soportar el caudal de las aguas, por lo
que sugería dejar el cauce a cielo abierto y ensancharlo en más de diez varas, y nivelar
un declive adecuado.
La impresión del virrey, a su arribo a la capital, fue que los excrementos humanos
habían convertido a la ciudad de México en “una enorme cloaca”, producto de la inobservancia
de las normas sanitarias impuestas por sus predecesores. No podía entender
cómo la mayor parte de los vecinos y la servidumbre simplemente abrían el portón de
sus casas y arrojaban a la calle “las inmundicias”. Ante esa situación, uno de sus primeros
bandos, el de 26 de octubre de 1769, con veintiún artículos, establecía la obligatoriedad
del uso de letrinas en todas las casas, que debían fabricarse en lugares apropiados y sobre
un pozo, el cual tendría en la boca una tapa móvil y en el cuello de su circunferencia “un
cañón que subirá hasta la azotea, y por medio de él, los efluvios”. Con ello se innovó, tal
vez a nivel mundial, el uso de respiraderos para excusados. Se dispuso a partir de ese momento
que hubiera un espacio dentro de las habitaciones para “defecar y para el manejo
de los excrementos”, y en cuanto a las vecindades, que todas contaran con letrinas en las
viviendas, o bien en los zaguanes, y que en el caso de las accesorias también se instalara
una. Es de creerse que, en cierta forma, dichas medidas contribuyeron al cambio de infraestructura
inmobiliaria de gran calidad que caracterizaría al siglo XVIII.
La afluencia de pobladores a la traza urbana y la concentración educativa, social,
comercial y económica hicieron que la capital fuera ampliando sus áreas privilegiadas,
lo que en cierta forma favoreció los intereses e ingresos del Ayuntamiento al
construir casas en lugares bastante céntricos, como en la calle de Monterilla (hoy
Cinco de Febrero), destinadas en su mayoría a rentas.
Dependiendo del sitio, el estudio de solicitudes se tornó más cuidadoso. Así sucedió
con la calzada del Calvario (hoy av. Juárez), cuyos lotes de 30 varas de largo por
7 de ancho “sólo eran para las casas que se están construyendo frente a la Alameda”.
Así pues, las peticiones a espaldas de estas se denegaban por ir en contra de los intereses
del Cabildo, más aún cuando se trataron de ocupar sitios destinados al ejido del
Calvario en la parte trasera del convento de San Diego.
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