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ingeniería en méxico, 400 años de historia
En 1691 unas lluvias de intensidad poco común para abril y cada vez más frecuentes
derivaron en una misa solemne y procesión del Santo Cristo de Totolapa el viernes
27 de ese mes. Y aunque coincidentemente se interrumpieron, el conde se alarmó
cuando el miércoles 9 de mayo el río de los Remedios se desbordó y se ahogaron
algunas personas.
A lo largo del mes las lluvias retomaron su curso normal, y tras dos semanas sin
precipitaciones, el miércoles 13 de junio en la madrugada, tuvo lugar un impresionante
temblor seguido por una lluvia fuerte de tres días a partir del jueves 14, día del Corpus
Christi. Días después, una abundante cantidad de aguaceros hinchó de manera alarmante
el volumen de los ríos, en especial los del rumbo de Chalco. Ante ese panorama,
el virrey, preocupado por el peligro que corrían los ciudadanos, le ordenó al alcalde de
Chalco que “hiciera los reparos en los boquerones y portillos del albarradón, o bordo
del río, por los cuales huye el agua, y limpiara los azolves del río para que corriera sin
dificultad a su antiguo destino”. La erogación se sufragaría de dos formas: en el aspecto
económico, por los dueños de ingenios y haciendas, así como por aquellos que se beneficiaban
de sus aguas; y con relación a la mano de obra, por indígenas que debían acudir
ante el alcalde, llevándole “vigas, estacas, céspedes, y lo demás necesario”.
Las precipitaciones retomaron su ritmo y con ello la tranquilidad pública hasta
el 23 de agosto cuando después de un eclipse “cayó en los trigos y maíces sembrados,
una plaga que llamaron chahuistle que era un gusano en la raíz”. Como era de esperarse,
las cosechas escasearon; en consecuencia hubo hambre y mortandad en toda la
Nueva España. Sin embargo, el virrey, al saber la coincidencia de que tras una sequía
se presentaba una inundación, le prestó toda su atención al desagüe, aunque nada
pudo hacer al respecto, y transcurrió casi un año en inútiles discusiones, hasta que
a principios de 1692 le solicitó a Diego Rodríguez que llevara a cabo una vista de
ojos al desagüe. Rodríguez “entró al socavón” el 2 de febrero, lo midió y reconoció
todas las bóvedas. Más tarde detectó la recuperación que necesitaba la laguna de San
Cristóbal y sus compuertas, y finalizó con el reconocimiento del claro de la bovedilla
y los reparos que se podían realizar.
Así transcurrió el año, hasta que lluvias de verano azotaron de manera sobrecogedora
tanto al valle de México como al de Puebla, al grado de que las tierras de trigo de
temporal y de riego tomaron la presencia de lagunas. En la ciudad de México llovió
bastante del 10 al 22 de julio; según Sigüenza y Góngora “no era ponderable calificarla
[…] Nadie entraba a la ciudad por no estar andables los caminos ni las calzadas; faltó el
carbón, la leña, la fruta, las hortalizas, las aves y cuanto se conduce de afuera todos los
días”; que “Las casas se llovieron sin hallarse modo de remediar sus goteras. Algunas
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