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ingeniería en méxico, 400 años de historia
El delito y la división de cuarteles
El desorden urbano que se presentó en el siglo XVIII hizo que los alrededores de la traza
se llenaran de gente ociosa, hambrienta y vagabunda. La vigilancia de los arrabales,
así como su cuidado y limpieza, se impedían ante la extensión de la traza y el levantamiento
irregular de habitaciones. A lo anterior se añadía el número de ministros de
la Real Sala del Crimen que, por escaso, impedía una labor fructífera, en especial en
las rondas nocturnas para evitar delitos y desacatos. Ante esa situación, De Mayorga
retomó la división de la traza en barrios como el medio más oportuno para disminuir
lo más posible el delito urbano. Por decreto del 22 de enero de 1780 el virrey comisionó
al oidor Baltasar Ladrón de Guevara para ocuparse de la división de la ciudad
en cuarteles, así como del reglamento de los alcaldes de barrio. De inmediato, Ladrón
de Guevara consultó los planos y los mapas de la ciudad que le permitieran recorrer a
pie el centro y los arrabales, además de los “barrios extremos”, compuestos muchos de
ellos por intrincados callejones, otros por arruinadas fábricas entre acequias y zanjas
que embarazaban el tránsito, y los más, por chozas de adobe o cañas. Con toda esta
información le presentó al virrey un plano en el que la ciudad capital quedaba dividida
en ocho cuarteles principales o mayores, compuestos a su vez por treinta y dos barrios
menores. La división de los barrios menores tenía dos propósitos: lograr una más pronta
administración de justicia y que los alcaldes no debían tener salario. Al frente de los
ocho cuarteles principales o mayores estarían los cinco ministros que componían la
Sala del Crimen de la Real Audiencia, el corregidor y los dos alcaldes ordinarios, según
este orden: el primero de los cuarteles mayores estaría a cargo del alcalde de Corte más
antiguo, y en ese orden los otros hasta el quinto, el sexto correspondería al corregidor
vigente al momento, el séptimo lo ocuparía el alcalde ordinario de primer voto y el octavo
correspondería al alcalde ordinario de segundo voto. Para los treinta y dos barrios
menores, se nombraría un alcalde que reconocería como superior al juez del cuartel
mayor en que estuviera comprendido el barrio menor. Los deberes y las obligaciones
de los alcaldes quedaron claramente especificados en la Ordenanza de la División de la
nobilísima ciudad de México en quarteles, creación de los Alcaldes de ellos y reglas de su
gobierno; dada y mandada observar por el Exmo. Sr. D. Martín de Mayorga, Virrey. Governador
y Capitán General de esta Nueva España, que fue impresa en México en 1782,
con un total de 41 páginas y un mapa. Su tiempo de ejercicio sería de dos años, estarían
uniformados y gozarían de fuero pasivo en sus causas criminales y negocios civiles para
no ser tratados sino ante el juez de su cuartel con apelación a la Real Audiencia y la
Real Sala del Crimen, respectivamente. Su jurisdicción quedaría limitada a lo criminal
y su labor se reduciría a hacer informes sumarios; perseguir y poner en las cárceles a los
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