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capítulo i. siglo xvi
donde se registraran los asuntos de Veracruz, San Juan de Ulúa y Acapulco relacionados
con esclavos, navíos, jarcias, municiones y artillería, entre otros.
Los obrajes
Los obrajes, que por su cantidad y producción representaban una de las más fuertes
líneas industriales en el virreinato, se habían convertido en centros de explotación
y abusos. Para remediar esta situación, el marqués decretó que se cerraran y solo se
abrieran teniendo su licencia. Esa advertencia se volvió realidad, y ante las múltiples
reclamaciones, proclamó que los dueños debían mostrar calidad moral personal
además de buenas condiciones del obraje, y que, para ello, hiciesen asiento ante el
corregidor de tal lugar por meses, y mostrar esto en un libro; y en cuanto a las pagas,
se hiciesen verdaderamente en presencia del juez y escribano.
Otra de las observaciones que salieron a flote fue el declive de una industria poco
conocida, la de la fabricación de navíos en Filipinas, la cual se había vuelto un centro
de competencia en ventas para los propios comerciantes novohispanos por su precio
bajo y que pronto representaría un serio problema ocupacional para Acapulco.
A lo largo del siglo XVI las haciendas tuvieron un desarrollo extraordinario, en
especial en la zona del Bajío. Un ejemplo es la hacienda de San Nicolás que, gracias
a un canal alimentador de 8 km proveniente de la presa de Yuriria, se convirtió en
la propiedad rural más grande de la Nueva España por contar con una extensión de
cuarenta caballerías, superficie equivalente a 1742 ha. La región de Yuriria hacia finales
del XVI registraba 81 mercedes reales que hacían un total de 114 000 hectáreas,
de las cuales 5461 eran para labores agrícolas, y el resto para ganaderas.
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