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conde de Salvatierra (1642–1648)
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El temor de invasiones extranjeras, y en cierto aspecto de la piratería,
le hicieron ver al conde de Salvatierra la necesidad de contar con una
fundición militar en la Nueva España. La idea tomó forma y, en principio,
se propuso como sede a Puebla por su ubicación, abundancia de mano de obra
y facilidad de comunicación. Ahí se llegaron a fabricar algunas piezas, aunque resultaron
más caras que lo programado y de poca utilidad, por lo que se pensó en una
nueva factoría, cuya ubicación ideal sería cercana al puerto de Veracruz y a San Juan
de Ulúa para poder respaldar así la defensa militar de esa zona.
El sitio escogido estuvo cercano al río Medellín. En relativamente poco tiempo
se comenzaron las labores respectivas y, si bien las piezas programadas costaron mucho
trabajo y dinero, al final se reconoció que resultaron lo suficientemente “gratas”,
permitiendo así la elaboración de cañones y derivar, por orden del conde de Salvatierra,
en una “fabrica de artillería”.
Relacionado con lo anterior, se revisó el estado del fuerte de San Juan de Ulúa
ante las noticias del riesgo que podría correr el reino de haber una intromisión extranjera.
La respuesta fue que se encontraba con graves daños debido a los embates
del mar y del viento. Las mayores averías se apreciaban en el aljibe y en la muralla,
de ahí la urgencia de ocuparse de los reparos en una escala prioritaria. Primero se
evaluaron los daños y, con base en ello, se calculó el gasto a cubrir. Después se licitó
la obra y empezaron a considerarse los respaldos económicos. El monto de la erogación
resultó de 100 000 pesos. Por último, se contrataron los que se encargarían de
la obra, mismos que deberían tratar directamente con el virrey.
Los trabajos del desagüe general continuaron con lentitud, puesto que la Real
Hacienda había ordenado un recorte de gastos. El cálculo de los costos de las averías
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