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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Acerca del agua
Al conde poco le importaba la opinión de otros, por lo que, preocupado por la falta
de agua en la parte sur de la ciudad, decidió reparar un antiguo canal del que se alimentaran
asentamientos irregulares al sur de la traza; había sido originalmente de
tierra y después de barro, lo que ya no iba con el desarrollo urbano, por lo cual se le
obligaba a dar al Ayuntamiento 4000 mil cahices de cal para el encañado de dicha
vía, a 4 pesos, 3 tomines por cada cahíz. Pero el virrey ya no tuvo tiempo de ver si la
obra se llevaba a cabo o si se había terminado.
Otra labor reconocida al conde de La Coruña fue ampliar las redes colaterales
a diferentes rumbos de la traza, empezando por el de las atarazanas. Para ello, se
expidió un libramiento al alarife Juan Francisco de Hojeda por 2500 pesos de oro
común, correspondiente al remate de un encañado que partiría del límite oriente de
la calle de Tacuba a la esquina de la casa del doctor De la Fuente (por el rumbo de
San Lázaro). Al año siguiente, también por disposición de él, se hizo merced de “un
caño de agua” al Hospital Real de Indios en la calle de San Juan de Letrán con un
pilar pequeño externo para aprovisionamiento de la gente de la calle. A una merced
de abasto urbano surgía otra, lo cual empezó a dificultar progresivamente el servicio
público. Ante esa situación, el conde, tras consultarlo con “técnicos del agua”, aplicó
en beneficio de la ciudad y de sus pobladores una innovación: instalar en la red subterránea
cajas de agua que cubrieran varias funciones; no solo mejoraban la distribución
del agua potable en la red secundaria, sino también servían como desarenadores
por la noche, y como almacenadoras del volumen matutino. Al convento de Nuestra
Señora de la Concepción (calle de Regina), por ejemplo, se le otorgó la concesión
de que tomara agua de la caja de San Agustín (calle de El Salvador) con la condición
de que se hiciera escritura de que pagaría lo que correspondiera en el repartimiento.
Rápidamente se fueron cubriendo áreas antes distantes, y con ello, dependiendo
de la tendencia, las cajas de agua próximas a los ejes básicos empezaron a tomar
importancia. Un ejemplo es una serie de cajas de agua cercanas al eje de Tacuba, con
capacidad suficiente como para satisfacer al barrio de la Santísima Trinidad; el costo
de estas era variable, dependiendo de su tamaño y de sus funciones.
El problema que se estaba manifestando en ciertas calles céntricas, por ejemplo,
Tacuba, se resolvió con la instalación de desaguaderos, cuyo propósito era
evitar encharcamientos molestos y riesgosos. Se ubicaban en algunos cruces de
la red de drenaje para servir como captadores de aguas fluviales o residuales bajo
la atención del obrero mayor Jerónimo López, como el caso de los ubicados en la
calle de Tacuba.
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