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capítulo iii. siglo xviii
El Jardín Botánico y la salud pública
Para que el Jardín Botánico funcionara como el conde lo quería, sugirió adquirir
un amplio terreno en el callejón nombrado del Sapo y otro en el propio cerro de
Chapultepec. Constanzó descartó el primero por la baja calidad del suelo y prefirió
el Real Sitio de Chapultepec. El conde de Revillagigedo, en parte satisfecho
del nuevo plantel, y en parte insatisfecho de los resultados por estar enfocados a
especies del valle de México, estableció en 1790 un jardín botánico complementario
en el interior del Palacio Real para centro de estudio y adaptación de plantas.
Era similar aunque de menores proporciones al antiguo de Oaxtepec. Esta
medida se tomó con entusiasmo por el Ayuntamiento, que proporcionó recursos
para su conservación.
Sin embargo, que el virrey estuviera pendiente de las clases prácticas restó alumnos
e importancia al primer colegio hasta desaparecer. Para solucionar el problema
ordenó en 1793 la compra de un sitio para cursos teóricos en un terreno cercano a
Chapultepec, de aproximadamente 220 mil varas cuadradas, entre la zanja de Horcasitas
y la Real Fábrica de Pólvora, “y que las demostraciones se realizaran en el
Palacio”. No se llevó a cabo este último proyecto, pues su administración terminó a
mediados del siguiente año. Sin embargo, Branciforte completó los estudios sobre
botánica del conde de Revillagigedo con la intención de enriquecer el centro de acopio
y adaptación de plantas con información gráfica. Así pues, en 1796 organizó una
expedición a diversos ecosistemas del interior, integrada por estudiantes de San Carlos.
No fue sino hasta 1798 que las primeras ilustraciones se mostraron al Cabildo.
Sería injusto dejar de señalar que de ambos planteles egresaron quienes respaldaron
los programas de forestación y reforestación de la urbe.
En otro tema, al ver las malas condiciones en las que se hallaban los documentos
del Real Acuerdo, la Audiencia, el Tribunal de Cuentas, la Chancillería, la Casa de
Moneda, las Alcabalas, el Tabaco y la Pólvora, el Juzgado de la Acordada y otros, el
virrey sugirió concentrar toda la documentación en el alcázar de Chapultepec, medida
que se convertiría en el antecedente del Archivo General de la Nación.
El Colegio de Minería
La educación superior y su preocupación por el ramo de la minería fueron respaldadas
por Juan Lucas de Lazaga y Joaquín Velázquez de León. Para esta área de
estudio el virrey creó un Seminario Metalúrgico, donde se enseñaron las materias
de minería, para lo cual adquirió una vecindad remodelada, toda de mampostería
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