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capítulo iv. siglo xix
en el gobierno de José Joaquín de Herrera (1848-1851), se reconocieron todos los ríos
del valle México y en forma secuencial, un año más tarde, los Cuautitlán, Tlalnepantla,
Azcapotzalco, la Piedad y Churubusco.
Pese a la labor de reconocimiento acerca del estado de los ríos del valle eran constantes
las quejas y demandas de prevención, como la de los vecinos de San Francisco
Tecotitlán en 1851, en el gobierno de Mariano Arísta (1851-1853).
Las presas habían convertido suelos aprovechables “desde Chapultepec, Agüegüetes,
Romita, parte del Cuartelito, Alvarín [Algarín], Escalonco, y Culebritas”, lo
que fue el antecedente de que en el pueblo de la Piedad los vecinos solicitaran la
instalación de “una pequeña compuerta de mampostería” para desarrollar “lugares
de siembra hacia el sur” del pueblo. El Cabildo contestó que antes de permitir la
instalación “del portillo en el río de la Piedad”, era necesario que los vecinos desasolvaran
el cauce. No se sabe la respuesta de los ciudadanos, pero sí que para evitar un
inminente desastre por el desbordamiento del río de la Piedad se designaron cuadrillas
que reforzaron sus bordos para impedir inundaciones en las calzadas del Niño
Perdido y San Antonio Abad.
El mantenimiento de los ríos incluía la limpia, que debía ser hecha por los usuarios.
Al respecto, el 6 de marzo de 1860, ya con Juárez, se avisó que el arrendatario al
extremo de Algarín limpió la parte que le correspondía desde el puente de la Ermita
hasta la calzada de los Cuartos en San Antonio Abad. La labor de desazolve se hizo
en seis días, con un costo de 200 pesos.
El río Consulado empezó a causar problemas por inundaciones desde 1858 y
más graves en 1859. Como medida de defensa contra inundaciones por el rumbo
de la Tlaxpana se cegó un tramo, lo que repercutió en graves problemas provocados
por la alteración de su cauce. Eso llevó a las autoridades a consultar en 1862
a la Corporación de Ingenieros para prevenir con el tiempo a la ciudad de una
inundación. El cuidado del resto de los ríos se extremó y con ello las reacciones del
público, como sucedió con los pobladores de Mixcoac, quienes se quejaron de que
una presa nueva “en el Ayuntamiento de Mixcoac impedía el curso de las aguas del
Cuajimalpa”.
En 1865 las lluvias fueron abundantes y excepcionalmente persistentes. Los ríos
del valle resultaron incapaces de mantener sus crecientes en sus respectivos cauces, así
como fue insuficiente el personal de ingenieros empleados en reparar los daños en los
ríos y las obras aledañas. Los diques de Zumpango y San Cristóbal cedieron ante una
fuerte carga de agua que, unida al choque del oleaje, provocó una grieta de 1.70 m
de largo en una de las compuertas. Ante la inminente amenaza de que aumentara el
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