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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Prevención de desastres y obra pública
De Iturrigaray fue uno de los virreyes que contempló el aprovechamiento del agua
de lluvias y ríos para la irrigación de llanuras áridas, y la navegación interior con el
uso de la disposición natural del suelo de la capital y del valle. Bajo esa visión el mandatario
ordenó a principios de 1804 la construcción de un canal que partiera del
lago de Texcoco, atravesara los lagos de Zumpango y San Cristóbal, se dirigiera a la
garganta de Huehuetoca, y de ahí siguiera el curso natural del valle para disminuir la
posibilidad de afectación de la urbe mediante el control de los volúmenes de riego.
Además, esta obra facilitaría la navegación interior de la cuenca, lo que ayudaría a
reducir el precio de los productos por no requerir más el transporte animal. Añadía
que quizá el mayor beneficio lo daría la traza de otro canal navegable desde Chalco
hasta Huehuetoca, destinado al comercio interior del virreinato, lo que convertiría a
Huehuetoca en un importante centro comercial que regulara el abasto proveniente
de Durango, Chihuahua y Santa Fe. Estas obras se iniciaron con gran entusiasmo del
virrey, solo que después se interrumpieron por las convulsiones políticas que llevarían
al país del Virreinato a la Independencia.
La abundancia de lluvias y el aumento de los manantiales de Culhuacán y Xochimilco
produjeron en 1806 la primera inundación del siglo, aunque la afectación se
limitó únicamente al norte del valle de México. Según decía el pueblo, irónicamente, la
capital se salvó gracias a la ineptitud del Ayuntamiento, que abandonó la acequia real,
y el azolve que tenía sirvió para evitar que las aguas penetraran a la urbe. No obstante,
el virrey se alarmó, pues las llanuras de México y Texcoco se habían inundado de tal
forma que parecería que el lago de Texcoco llegaba hasta la calzada de San Cristóbal,
cerro Gordo, Santa Clara, Zacualco y Pocito de la Villa de Guadalupe, por el norte.
Y por el sur, desde el pueblo de los Reyes, “cubriendo el nuevo camino a Puebla hasta
Santa Martha”, Santa Cruz, y la falda del cerro de Iztapalapa, dejando aislados los dos
peñoles. Aunque, conforme pasaron los días, al ya no presentarse lluvias inusuales, la
tranquilidad retornó y, con ello, la esperanza de una centuria tranquila.
En el caso de las obras públicas, De Iturrigaray puso atención en la fábrica de
puros y cigarros, cuya recuperación, después de años de abandono, significaba una
erogación de la Real Hacienda de 500 000 pesos. La continuación y la conclusión de
las obras durante su administración llegaría a los 100 000 pesos que, aun cuando era
un alto gasto, el proyecto se consideró por la Real Hacienda necesario y ventajoso al
incrementar los ingresos del monopolio real. La propuesta fue aceptada por España
y de inmediato se inició, aunque poco a poco fue entorpeciéndose por los sucesos
políticos de la Península, hasta la interrupción definitiva de la obra.
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