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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Premoniciones
El anuncio de la próxima llegada de don Luis de Velasco, el mozo, fue bien recibido
por los habitantes hasta que una serie de sucesos los llenaron de terror. El día 14 de
junio de 1607, al atardecer, en el pueblo de Tultitlán al oriente de la población, se observó
un cometa que “casi tocaba las copas de los árboles”; dicho fenómeno también
pudo observarse muy cerca de Azcapotzalco, donde desapareció. No fueron pocos
los que calificaron la presencia del cometa como un fatídico presagio de terremotos,
epidemias, sequías y otras calamidades.
En junio de 1607, como una coincidencia, se informó de grandes corrientes del
poniente de la cuenca que se encauzaban sobre el río Azcapotzalco. En menos de lo
que se piensa, los aterrados habitantes vieron cómo las aguas invadieron la traza a
través de las calzadas principales. El terror no tuvo límites cuando se percataron de
los “innumerables manantiales que brotaron en las calles y en el interior de los edificios”.
Los cauces de las acequias se cubrieron al grado de que los ojos de los puentes se
ahogaron, las accesorias y los domicilios de planta baja quedaron inhabitables, y solo
se podía acceder a las casas con más de un nivel mediante canoas por las ventanas.
Para mayor desgracia, el 29 de junio lluvias con renovada fuerza no solo cayeron
en la traza, sino también por el rumbo del sureste, y empezaron a alimentar la capacidad
del lago de Chalco y a amenazar de inminente afectación a edificios y casas de
campo de la zona.
Con ese panorama, quince días después llegó a la capital el virrey Luis de Velasco
hijo, quien por el antecedente de su padre y su desempeño durante su administración
anterior, fue recibido con verdadero regocijo “y visto desde entonces como enviado
de Dios para librarla del último exterminio”.
Desde el principio respondió a esa confianza mediante la aplicación de diversas
acciones. Primero mandó hacer oraciones y plegarias en todas las iglesias. En el ámbito
administrativo, celebró frecuentes juntas con los miembros de la Real Audiencia,
los cabildos, la Iglesia y las personas instruidas. Como complemento publicó un bando
que prometía estímulos a españoles, indios, o cualquier persona que propusiera
remedios a los problemas. Y finalmente, en el rubro técnico, revisó las obras hechas
en la anterior administración para encontrar la causa de semejante desastre. Esta fue
que se habían alterado los niveles lacustres y que el abandono de las obras anteriores
habían contribuido, en gran parte, a desproteger a la ciudad capital.
Con base en los rubros de prevención, Luis de Velasco recurrió a las medidas
tradicionales: reforzar calzadas, cerrar portillos, etc.; pero convencido de que esto
no era más que un paliativo pasajero, procedió a retomar el proyecto sugerido por
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