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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Con relación a las acequias, el Ayuntamiento atendía la limpia mediante contratos
bianuales, con la participación de indígenas de pueblos circunvecinos que se metían
en el agua hasta la cintura con tal de extraer el lodo sedimentado. Debido a lo pesado
de este trabajo, las autoridades llegaron a la curiosa conclusión de que no convendría
encomendarle la limpieza a los presidiarios por riesgo de enfermedad y muerte.
Carlos Francisco de Croix, al desembarcar el 10 de julio de 1766, después de unos
días que dedicó a conocer el movimiento marítimo del puerto de Ulúa, se dio cuenta
de su principal mal: el contrabando. Ese fue el antecedente para que se dictaran providencias
a principios de febrero, y se le encargó al visitador general Gálvez mejorara
la administración de las rentas del puerto. La labor de Gálvez resultó extremadamente
enérgica al haber depuesto a los oficiales reales Simón de Vives, como factor; Francisco
de Alarcón, tesorero; Felipe Bravo, oficial mayor interino de la Contaduría; Juan Fernando
Suárez, oficial de la Mesa de Guerra; y al escribano de registro, José Calderón.
Veracruz y Perote
La investigación de Gálvez condujo a De Croix no solo a combatir la corrupción,
sino también a renovar la idea de proceder urgentemente a amurallar Veracruz. Su
proyecto, que tomó forma en octubre, consistía en fortificar la ciudad porteña mediante
una muralla sólida y elaborada, así como una ciudadela. La defensa urbana se
apoyaría en una serie de baterías proyectadas en los “hornos de Sáenz Rico, y en la
punta de Mocambo”.
Otro aspecto que captó la atención del virrey, también en Veracruz, fue su clima
malsano, al haberse enterado de que de 1744 miembros de los batallones Saboya,
Ultonia y Flandes, alrededor de 350 tuvieron que ser hospitalizados a fines del mes
de junio, por lo que era necesario contar con un asentamiento militar en un clima
benigno (tal vez se refería a Perote).
Al conocer la Corte el programa de la fortificación del golfo de México, el conde
de Aranda, presidente del Consejo de Indias, externó la conveniencia de establecer un
fuerte en el interior, cuando menos a una distancia de “tres tránsitos regulares de tropa”
del puerto de Veracruz. Al virrey le pareció muy buena idea, pues con ello se librarían
de contingencias los pasajeros y las mercaderías en su tránsito a la capital del reino, así
que escogió San Miguel Perote. El encargado del diseño fue Manuel de Santiesteban,
quien lo concluyó en 1769, año en el que el proyecto se envió a España. Su conceptualización
era la de un edificio que mantuviera en sí mismo una partida de tropa con víveres
y utensilios. De acuerdo con el ingeniero, sería un edificio de planta cuadrada con
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