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capítulo i. siglo xvi
cuidadoso estudio de volumen-velocidad a lo largo del trayecto, desde la actual iglesia
de San Mateo en Churubusco hasta las Casas Reales (actualmente la sede del gobierno
de la ciudad de México), donde señalaron la posible altura, nada escasa, que alcanzaría
el nivel del agua, y concluyeron que el riesgo era casi inevitable.
Tras analizar durante algunos días el asunto, Enríquez de Almanza concluyó que
la altura y la distancia, lejos de constituir un doble impedimento, eran una ventaja,
pues la caída podría encauzarse por las propias cañadas cercanas al manantial, las
cuales servirían de vasos reguladores para hacer llegar el caudal con una corriente
controlada mediante un sistema que evitara la construcción de un acueducto de
mampostería en una buena parte del trayecto hasta entroncar con la entrada a la
urbe mediante un acueducto que, por su longitud, disminuiría su costo. Así pues, se
suspendieron las obras del Churubusco y se dio comienzo a las de Santa Fe.
Para llevar a cabo la obra, el virrey le prestó 8000 pesos al Ayuntamiento, cantidad
que tuvo que incrementarse mediante un libramiento de 5000 pesos a cargo del
obrero mayor, Jerónimo López, para poder cubrir gastos de construcción y salarios
de los operarios. No obstante, a pesar del respaldo económico y de volver a solicitarse
un nuevo libramiento por igual cantidad, el virrey, un tanto desconfiado del Ayuntamiento,
pidió que se presentara una relación de los gastos aplicados a las obras del
Santa Fe, misma que le fue entregada en Cabildo el 26 de septiembre de 1572. En
un solo año se habían invertido cerca de 35 000 pesos y la obra seguía demandando
más, por lo que se buscó un acreedor que cubriera el resto del presupuesto estimado.
Baltazar Rodríguez de los Ríos facilitó 125 000 al 5 % anual, con lo que se hipotecó
para su beneficio el producto de la sisa que, no obstante su arbitrio, se tuvo por
excepcional, y como tal, intocable. Un hecho curioso es que la deuda se prolongó
tanto, que se liquidó aproximadamente hasta el siglo XIX.
Al fin, en 1576 se erigió una extraordinaria obra de ingeniería hidráulica que aprovechaba
el antiguo acueducto de la Tlaxpana o de Chapultepec como apoyo para levantar
uno nuevo encima, logrando así una vía hidráulica altamente funcional de dos
cuerpos al correr por el de arriba, agua proveniente de Santa Fe, delgada y de magnífico
sabor; y por el de abajo o el viejo, la gruesa, que afloraba del manantial de Chapultepec.
Gracias a que el acueducto de doble cuerpo permitió alimentar la caja reguladora
al final de su trazo (actualmente la esquina de av. Hidalgo y eje Lázaro Cárdenas) con
un abasto de aproximadamente 10 000 l/min, el virrey dispuso tender un tercer eje
básico a la red subterránea, el de San Lorenzo, para alcanzar un volumen más que
suficiente para satisfacer a una población calculada en poco menos de 30 000 habitantes,
lo que significaría una notable mejora en el servicio urbano.
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