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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Sistema para abasto de agua en el que se apoyó la
red subterránea de la urbe y que puede considerarse
como antecedente de la tubería flexible actual.
No obstante el desarrollo alcanzado, su aclimatación y cultivo, los beneficios obtenidos
no fueron lo que se esperaba, pues tan solo dejaron 13 853 pesos para la Real
Hacienda. Quizá por la dispersión geográfica de los productores o por la falta de
interés de las autoridades, los indígenas empezaron a ser víctimas de los abusos de
los españoles que dirigían el cultivo del pastel o glasto; así se lo hicieron saber al
visitador Tello de Sandoval en 1547, lo que desembocó en que se abandonara definitivamente
la explotación del pastel en septiembre de 1563.
Por otro lado, las industrias mayores tenían escasamente tres décadas de haber
sido creadas, cuando Cortés estableció seis líneas de manejo industrial para la Nueva
España con un horizonte de larga permanencia en la historia de México, que fueron
las del azúcar, el trigo, los textiles, la seda, la minería y el papel.
La explotación del azúcar como empresa agroindustrial tuvo una enorme importancia
en el contexto novohispano, en especial durante el Virreinato, tanto por
los capitales que requería como por la tecnología a la cual se recurrió, así como por
el beneficio a las comunidades indígenas. En pocos años la tecnología fue variando
conforme el producto obligaba un cambio en el proceso respectivo, razón por la
cual la actividad se dividió en ingenios (procesadores de azúcar refinada) y trapiches
(procesadores de azúcar morena, panela y mieles). Y en la tecnología aparecieron los
molinos de tres rodillos denominados moledores o mazas que iban colocados verticalmente,
uno junto a otro a una distancia que permitía la introducción simultánea
de dos cañas entre ellos. Los cilindros se asentaban en un banco de madera con sus
centros en el mismo eje. Se puede decir que se trataba de grandes máquinas mecanizadas
adaptadas sincréticamente al país con madera de tepehuaje.
La fuerza motriz que impulsaba el molino era transmitida a la maza central por
un eje, y posteriormente a las laterales, mediante un sistema de engranaje colocado
en la parte superior de los rodillos. En ese aspecto las muescas del rodillo central se
engranaban con los rodillos laterales de tal manera que, al girar en sentido opuesto,
permitían que la caña se moliera en forma doble extrayendo más jugo. El espacio
entre las mazas se regulaba de acuerdo con el grosor de la caña que se iba a moler.
Dado que la estructura era de madera, los encargados de montar, mantener, conservar
y reparar eran varios carpinteros de los cuales dependían factores, tales como la
perfección con la que estaban elaborados, las partes adicionales que los componían,
la calidad y la clase de la madera utilizada, la fuerza de tracción (animal o hidráulica)
y el número de piezas metálicas que empezaron a innovarse.
Hacia 1536 se configuraron tres importantes ingenios: el de Tlaltenango de
la familia de Cortés, el de Axomulco de Antonio Serrano Carmona (el primero
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