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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Plano de la ciudad amurallada de Veracruz en 1777.
de California; cuidar con nacionales la construcción de barcos; y servirle de escala a
las embarcaciones del “Callao de Lima y de Filipinas”.
Flórez recibió alarmantes noticias sobre expediciones y ciertos asentamientos ingleses
en las costas de Alaska, así como de haberse establecido en el puerto de Nutka
en 1789, con lo cual España perdía sus derechos sobre dicho puerto y “de todo el país
comprendido hasta los 61°”, del que los peninsulares tomaron posesión formal a través
de las expediciones de 1774, 1775 y 1779. La decisión fue inmediata: se ordenó
la partida de tres barcos que en febrero de 1789 salieron con rumbo a Nutka, donde
después de setenta y seis días, por los fuertes temporales, hicieron su entrada en ese
puerto, el paquebote “San Carlos” y el navío “Filipino”. Según noticias recibidas en
San Blas, los ingleses llegaron con órdenes de su rey para tomar posesión, fortificar y
establecer una factoría y una población, trayendo para ello la gente necesaria: “veintinueve
sangleves chinos de todos los oficios”; además de los diseños de los almacenes
subterráneos que deberían construir murallas, baluartes y cuanto “era necesario para
seguridad y defensa”. Por su parte, y para mayor complicación, los rusos situados en
el río Cook habían construido un pequeño fuerte que, con sus cañones, cerraban la
entrada del norte a cualquier buque extranjero.
Cuando las nuevas llegaron a la capital, Flórez estaba por abandonar el virreinato,
pues su sucesor, el conde de Revillagigedo, ya había pisado tierras de la Nueva
España, y le correspondió, por obligación, enfrentarse a la difícil situación de
Nutka.
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