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capítulo i. siglo xvi
ordenanzas y de visitas de veedores, además de una marca registrada que indicaba la
procedencia (México) y un troquelado con las armas de la ciudad.
Por otra parte, el impulso de la industria de la seda fue una preocupación constante
desde que en 1524 Carlos V emitió la ordenanza para su beneficio en la Nueva España.
Aunque la plantación de moreras tenía algo de tiempo, no fue sino hasta 1528
cuando se tuvo el propósito de desarrollar una actividad de tipo mecánico–industrial
con ese cultivo.
Debido a que se buscaba una calidad que pudiera competir contra las telas extranjeras,
los técnicos novohispanos junto con los sederos y los terciopeleros consideraron
la conveniencia de modificar el telar de pedal mediante la añadidura de una
manivela y un pedal a la rueda de bobinas, a fin de dejar en libertad la mano del operador
en el manejo de la hebra. Con ello, el modelo correspondiente a “los telares de
terciopelo de pelo y medio, y de dos pelos” se mejoró notablemente. En un tiempo
relativamente corto, la seda conllevó a una infraestructura regional que daba empleo
a mucha gente y a una actividad colateral especializada: la sericícola, con especial
concentración en la zona mixteca de la antigua Antequera (Oaxaca).
El beneficio económico, al elevarse la producción de la seda novohispana, hizo
que el Cabildo controlara en forma de monopolio el mercado y los precios, estableciendo
al mismo tiempo la garantía de calidad. La transformación de seda cruda en
tafetanes, gorgorantes, terciopelo, etc., solo estaba permitida en la traza de la capital
sin incluir los barrios aledaños a la ciudad ni la provincia, conforme la ordenanza del
virrey De Mendoza en 1540.
En el caso de la minería, los yacimientos de oro, plata, estaño, cobre y fierro, en
conjunto, respaldaron la industria de la fundición, a la vez que el poblamiento de
múltiples puntos del interior como Tlalpujahua (Michoacán), en cuyos alrededores
se fundaron los pueblos de San Lorenzo, San Francisco, los Remedios, Santa María,
Tlacotepec y Tlalpujahuilla; y destacaron Guanajuato, Taxco, Zacatecas, Pachuca,
Guadiana, Durango y Monclova.
En general, el enfrentamiento tecnológico llevó a desarrollar una inventiva diversificada.
Tal fue el caso de Álvaro López, quien produjo aguafuerte para el apartado
de metales finos (1525-1526); o bien en el aspecto de la fundición, Antonio García
Saldaña (1533) y Rodrigo Alsón (1535); y Juan de Placencia, que introdujo diversos
artificios para molienda y fundición en 1535; además de los aparejos y las “industrias”
de Pedro Farías, Martín Verger y Cristóbal Keirser para minas de plata, en 1536.
Miguel Pérez Alemán fue el primero a quien el virrey Antonio de Mendoza le
concedió privilegio, o “primera patente de invención en México” (1544). En su
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