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ingeniería en méxico, 400 años de historia
por dentro” de sus casas “como se había practicado antes”, so pena de quinientos
pesos. Se prohibía la presencia de zahúrdas dentro de la traza, pues las inmundicias y
grasas atascaban las cañerías y traían consigo hedores e insectos.
En sus recorridos, el virrey se dio cuenta del abandono en que se encontraban los
acueductos, como en el caso del que conducía el agua del río Tlalnepantla al pueblo
de Guadalupe, que además era refugio de “gente de mal vivir”. La tarea de rescate de
la obra no resultó fácil al tratarse de una construcción de poco más de 9000 varas,
de las cuales 2000 eran atarjeas y las restantes de 1522 arcos. En ese mismo tema, la
alberca mayor de Chapultepec llenó de asombro tanto al virrey como al Ayuntamiento,
al enterarse de que el agua que contenía prácticamente había desaparecido
en una noche. La causa eran las fracturas de la alberca, que también se presentaban
en casi todo el trayecto del acueducto, por lo que la recuperación representaría una
erogación cercana a los 150 000 mil pesos. Otro acueducto que dejó de abastecer a la
ciudad por problema de fugas fue el de Santa Fe, cuya reparación causó un disgusto
generalizado. Para 1744 el cuarto eje básico de alimentación hidráulica, el acueducto
de Belem, se vio afectado por hundimientos en buena parte del trayecto y también
por problemas en la alberca menor de Chapultepec. Los trabajos respectivos recayeron
en el regidor Juan Antonio Humarán, cuatro maestros de arquitectura y el
ingeniero Félix Prosperi, a quien se le trajo de Veracruz.
La valía cultural e intelectual
El virrey prestó especial atención a la educación en sus diversos niveles. Algunos
ejemplos son el Colegio de San Ildefonso, de jesuitas; el Colegio de Portaceli, de
dominicos; el de San Ramón, de los mercedarios; y el de San Gregorio, para indígenas.
Por su parte, la Real y Pontificia Universidad fue la de mayor respaldo, con una
dotación real de 1000 pesos de oro de minas anuales, por estar destinada a “desterrar
de las Indias las tinieblas de la ignorancia”.
El cuidado y la atención a la educación se reflejaba en los respectivos planes de
estudio destinados a mejorar la calidad de los egresados, quienes además conservaban
la jovialidad. Cabe mencionar que a los estudiantes del Colegio de San Ildefonso
se les llamaba “cocheros”; a los gregorianos, “zopilotes”; a los seminaristas, “mulas”;
y a los del Colegio de San Juan de Letrán, “conejos”. La idea del virrey era que solo
reforzando la educación se lograría extirpar los problemas de vagancia.
Fueron abundantes quienes respaldaron en tierras americanas el programa de
ilustración de Carlos III. Entre los más conocidos estuvieron Juan José de Eguiara
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