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capítulo iv. siglo xix
El impacto de la Revolución Industrial, además del precio de las máquinas para
la limpia de calles que llegaban a costar hasta 1930 pesos, se reflejó en los diseñadores
mexicanos. En tal sentido, Pedro Alvarado le propuso al Ayuntamiento una invención
para quitar el lodo de las calles “sin necesidad de mover los empedrados, y sólo
tres o cuatro brazadas de piedra […]; el costo sería de cuatro reales la vara cuadrada”.
El problema de los desechos sólidos no fue lo único que desató el ingenio de los
mexicanos, ya que lo mismo sucedió con el transporte de detritus. Ante esa situación el
Ayuntamiento hizo saber que estaba por terminar el acarreo de grandes pipas sobre dos
ruedas, que al transitar por las calles derramaban su contenido, y sugirió que los “carros
tuvieran una especie de cespol en el lugar por donde reciben los desechos a fin de que
no escapen los gases, y que contengan en su interior algo poco usual como el sulfato
de fierro, por ejemplo, que sirva de desinfectante”. Curiosamente en 1885 el cónsul de
México en Francia envió una copia del reglamento de París, en donde se hablaba de
“unos recipientes con tapa que impedían la fuga de gases; permitiendo conservar en las
noches las basuras y desperdicios”. Sin embargo, ese tipo de letrinas que eran novedad
en Francia se venían utilizando en México desde fines del siglo XVIII, y el problema de
las letrinas no era tan álgido al haberse impuesto estas poco a poco.
La situación crítica era el traslado de desechos sólidos, por lo que el Ayuntamiento
convocó a la presentación de proyectos para resolver este problema y premió al ganador
con 500 pesos. De acuerdo con el periódico El Municipio Libre del 20 de mayo de
1886, se recibieron interesantes innovaciones que sugerían el empleo de ácido sulfuroso,
sulfato de fierro, ácido férrico, etc., como desinfectantes. En general coincidían en
poder producir el efecto deseado en el corto tiempo que transcurría desde que se recogían
excrementos en las habitaciones, hasta el vaciado de los carros en el canal de San
Lázaro. El que más se adaptó a la idea del regidor Manuel Domínguez fue el regidor de
Jalapa, por emplear un sistema de embudo que captaba las excretas y con su quema con
una lámpara de petróleo para desinfectarlas.
No obstante los esfuerzos para controlar la limpieza urbana, cada vez era mayor
el número de tiraderos clandestinos; por ejemplo, por el rumbo de la Penitenciaría
(en construcción) y en el barrio de Santa Cruz Acatlán, en el que había reportes de
graves enfermedades gastrointestinales.
Pese a su lejanía los diarios siguieron quejándose de que la contaminación ambiental
retornaba con diversas respuestas, lo que permitió librar a la capital de afectación
por vientos, empezando por evacuar dos basureros mayores, uno ubicado en
terrenos de Santa Cruz Acatlán, y otro, a unos 600 m de la garita de San Lázaro,
hacia el oriente.
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