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capítulo i. siglo xvi
Monterrey le ordenó al alguacil mayor y a los miembros del Ayuntamiento que, en
persona, certificaran el estado de la salud pública, y con base en esa información
procedió a diseñar el primer programa de limpia. Entre las variantes del servicio de
limpia estuvo la vigilancia, quizá extrema, a la que se sometía al concesionario. Esta
práctica se prolongó hasta finales del siglo XVI, a juzgar por una comunicación del
alguacil mayor Baltazar Mexía Salmerón.
De manera prácticamente simultánea, la preocupación virreinal se extendió
a los ejidos al mostrar, desde 1598, no únicamente un fuerte abandono del suelo,
sino también severas afectaciones en puentes y mojoneras de ejidos tan importantes
como el de Chapultepec y el de Guadalupe. Para confirmarlo, el conde solicitó cuidadosas
inspecciones en julio de 1598. Se encontró que el daño se había extendido
a las calzadas circunvecinas, como la de San Cristóbal y la de Santiago, así como a
los puentes de tránsito abundante en San Martín y Tlanepantla, donde se habían
robado las vigas. También estaba presente el problema del empedrado que mostraba
averías caóticas a pesar de las composturas hechas; así pues, se volvió a restringir el
tipo de carretas que transitaban por las calles. No obstante, las reparaciones se enfrentaron
a la escasez de materiales, la interrupción de labores municipales y la lentitud
de la mano de obra, por lo cual el virrey se vio obligado a promover la innovación
administrativa obligando a que las dos partes interesadas (indígenas de Cuitlahuaca
y representantes de la ciudad) trataran sus asuntos directamente. Ya en marcha la
programación, surgió un nuevo problema: la cantidad de obras demandaba más de
2000 pesos y mano de obra que complicaba la situación; de ahí que el Ayuntamiento
convino responsabilizarse de darle a los pueblos de Tenayuca, Tlanepantla, Guadalupe,
Coyoacán y Atlihuca madera, clavos y cal, en tanto que las jurisdicciones
correspondientes aportarían la mano de obra indígena. Pero al problema anterior le
siguió otro: la ciudad continuaba hundiéndose con severas manifestaciones, como
la ruptura de la red flexible de agua con tal abundancia que las fuentes secas se multiplicaron
al grado de que las brigadas del Ayuntamiento, al no darse abasto en las
reparaciones, le solicitaron al virrey un refuerzo de indios para las obras del agua de
las pilas, además de material para los caños. Aunque de poco sirvió su apoyo, pues la
reparación se hizo con lentitud.
La raíz de un mal latente
El intenso tráfico comercial que caracterizó a la Nueva España desde sus inicios, no
solo era por mar y tierra, sino también por las acequias, que eran las vías ideales para
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