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capítulo ii. siglo xvii
una disposición temeraria
Un tema recurrente en las instrucciones reales hacia los virreyes fue el del desagüe.
En el caso del marqués De Gélvez, este tomó una decisión que resultó fatal para la
ciudad de México. En un mensaje enviado en carta de diciembre de 1623 suspendió
las obras hasta que la Corona tomara la resolución. El antecedente de este informe
es el siguiente: contra la costumbre de sus predecesores, el marqués De Gélvez dejó
pasar un tiempo para visitar Huehuetoca, visita nefasta para la sede de gobierno de la
Nueva España en marzo de 1623. Fue en ese momento que, a pesar de carecer de conocimientos
en tecnología hidráulica, y para sorpresa de muchos, emitió después de
la visita, un auto en Jalapa el 27 de marzo, cuyo contenido era totalmente el contrario
de lo esperado: “romper todos los diques y las calzadas, así como tapar el desagüe
para que las aguas se volcaran sobre la urbe”. Esa absurda decisión que al principio se
tomó con alarma, después se convirtió en indignación y pánico cuando supieron los
motivos: el virrey quería conocer a fondo el peso de las aguas y verificar si era útil o
inútil la obra del desagüe, y con ello justificar erogaciones. Desafortunadamente la
minoría política no experta se impuso de tal manera que lograron que la decisión se
aplicara y, por su parte, el tesorero recibió también la orden de “liquidar cuentas”. Los
únicos que tomaron con alegría estas disposiciones fueron los indígenas, pues con
ellas se “libraban de trabajos forzados”.
Las lluvias de 1623
Los aguaceros se presentaron de manera abundante, por lo que el 19 de octubre de
1623 el Gobierno dictó varias medidas encaminadas a conocer el volumen de las
diversas áreas de acumulación. El acta de reconocimiento respectiva fue la siguiente:
[…] el aumento que había recibido la laguna desde el trece de junio que se
alzaron las compuertas y se dio entrada a las demás aguas, hasta el treinta
de octubre que se hizo esta expresión era de media vara de medir menos
dos dedos[…] habiéndoles recibido sus declaraciones para que satisfaciesen
a todos los puntos del auto, y discurriendo en ellas largamente de cosas
ya referidas Adrián Boot concluye, con que de la experiencia hecha no ha
resultado daño para en lo de adelante, porque las aguas que más pueden
dañar estando represadas son las que vienen de Mexicalcingo, laguna de
Chalco y las demás que ocupan los ejidos, y que las del río de Guatitlán
y de las avenidas de Pachuca cuando entren en la laguna desta ciudad no
pueden hacer crecimiento que cauce inundación, aunque se continúe en
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