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capítulo i. siglo xvi
trapos fermentados de lino y de algodón, “conforme el sistema musulmán escogido”.
De hecho, fue el primer establecimiento de este tipo en todo el continente americano,
y antecedió por más de cien años al más antiguo de los Estados Unidos, edificado
en Germantown, Pensilvania.
En 1575 Hernán Sánchez de Muñón y el doctor Juan Cornejo le solicitaron al
rey un privilegio para establecer una fábrica de papel elaborado con materiales de la
Nueva España, a saber, la pulpa de la higuera mexicana, utilizada tiempo atrás por
los prehispánicos, así como la pulpa de maguey. El privilegio respectivo les concedía
la exclusividad y señalaba que se les otorgaran los heridos de molino que necesitaran
por el término de veinte años. Utilizar material alterno continuó a lo largo del siglo,
incluso, según noticias de Orozco y Berra, se hablaba hacia las últimas décadas, de un
“privilegio de una fábrica de papel de maguey en Tepozotlán”.
Últimas obras
Para disminuir la presión por la falta de empleo entre la gente de la clase baja, Mendoza
emprendió una obra mayor que diera ocupación a una fuerte cantidad de desempleados,
abriendo dos ríos para traer cal y piedra para los edificios de la ciudad, así
como maíz y trigo. Por otro lado, para encontrar nuevas tierras y desarrollar asentamientos
regionales que permitieran acrecentar las rentas reales comarcanas, el virrey
dedicó bastante atención a la programación de astilleros en el Pacífico mexicano.
En el astillero ubicado en el puerto de la Navidad, en la provincia de Colima, por
ejemplo, se construyeron varios barcos con una modalidad de la que él se sentía orgulloso,
y agregaba que los indios que trabajaron en ello habían sido bien tratados
y retribuidos. Por otra parte, del lado del Atlántico, una de sus últimas acciones fue
apoyar la obra del puerto de San Juan de Ulúa.
Otra gran empresa fue la construcción y culminación en 1550 de la presa de
Yuriria. Acerca de obras públicas mayores le informó a su sucesor, Luis de Velasco,
la necesidad de terminar un puente de piedra en el río Tula y construir uno nuevo
en el camino de la Mixteca a Izúcar. Por último, un dato poco conocido en el que
Antonio de Mendoza llegó a identificarse con el virreinato fue que en los últimos
años de su administración escribió el Libro de las cosas naturales y maravillosas de
la Nueva España; sin embargo, su salida, hasta cierto aspecto imprevista, le impidió
publicarlo.
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