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ingeniería en méxico, 400 años de historia
lluvias hacia determinadas acequias. El sistema se caracterizaba por tres desaguaderos
básicos y tres colaterales; entre los básicos estaban el que venía de Chapultepec,
pasaba por el matadero (atrás de San Antonio Abad) y desembocaba en Xochimilco;
otro atrás de Santo Domingo; y uno más que venía de Santiago, atravesaba la
calzada de Guadalupe (hoy Misterios) y llegaba a la laguna de México. Mientras que
los colaterales eran los de San Pablo, de San Sebastián y de Santo Domingo.
A pesar de las medidas tomadas para prevenir desastres, el virrey concluyó que era
necesario el desagüe directo de los lagos, por lo que presentó su idea al Real Acuerdo.
La respuesta fue la evacuación del agua por un canal que desembocara en la cañada
del pueblo de Texisquiac, para lo que se formó una comisión en la que se incluía a los
maestros de arquitectura y los cosmógrafos. La ejecución de la obra estaba calculada
en seis meses con un presupuesto total de 468 487 pesos y la necesidad de 15 000
operarios. Sin embargo, al contrario de los deseos del virrey de tener el desagüe antes
de la temporada de lluvias, el fiscal y otros funcionarios argumentaban que terminar
una zanja desde la calzada de Huntiveros a San Cristóbal solo se podría lograr en siete
años, pues no se podría mantener tal cantidad de indígenas trabajando sin afectar
otras industrias, además de que los detalles técnicos no les parecían viables para una
rápida construcción. Así pues, el virrey se circunscribió a atender los trabajos de la
albarrada de San Lázaro, a las calzadas de San Cristóbal, Mexicalzingo y Guadalupe,
y a limpiar acequias. En lo concerniente a lo urbano se siguieron celebrando contratos
para la instalación de cañerías y pilas de agua. Además, se autorizó dotar de
agua al Hospital de Bubas a finales de 1605 para manejar con higiene la ropa de los
enfermos y ahorrarse gastos en el acarreo de aguas, y así poder abastecer a una zona
habitacional que había crecido mucho alrededor del hospital.
En el tema del agua se decidió que las mercedes deberían sujetarse a ciertas condiciones,
como construir “una atarjea de una tercia de ancho en cuadra debajo de
la tierra a una vara debajo de la atarjea correspondiente”. Días después se dio una
disposición complementaria para no emplear cedro en la elaboración de una atarjea
por ser muy costoso.
Por otra parte, el suelo urbano hacia fines de 1604 seguía presentando un estado
lamentable. En opinión de Francisco de Solís, mientras no se controlara la entrada
ni el tránsito en la traza, de nada serviría tanto gasto que se hacía en materia de empedrados
y de cañería.
Si la escasez de agua era grave en los particulares, no tuvo comparación con aquellos
que se abastecían de fuentes públicas en zonas de alta demanda, como el caso del
barrio de San Jerónimo. Para aliviar la situación el Ayuntamiento le ordenó al obrero
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