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ingeniería en méxico, 400 años de historia
Siguiendo la práctica de sus predecesores buscó interiorizarse del estado del virreinato,
en especial de la ciudad capital. Al saber de la falta de agua y de los proyectos interrumpidos
de abastecimiento, consideró el asunto entre los más importantes. Una
de sus primeras acciones consistió en inspeccionar el alimentador urbano de Chapultepec,
donde encontró los caños azolvados y sucios, lo cual podría ser la causa de
la escasez del agua. Sin embargo, a pesar de la limpieza ordenada, el agua siguió escaseando;
el problema radicaba en la disminución del volumen de su aforo. Para resolver
la situación, se convocó a una junta de Cabildo a personas conocedoras del tema
para que presentaran su parecer. Ahí se discutieron las posibilidades de Churubusco,
San Agustín de las Cuevas (Fuentes Brotantes, Tlalpan) y Santa Fe como posibles
abastecedores. Ante la diversidad de opiniones, la máxima autoridad del reino acudió
como primera instancia a inspeccionar cada una de las posibles fuentes, a fin de
darse cuenta de la realidad. La de Churubusco parecía buena por su cercanía a la
ciudad y por su altura, que no pasaba de 4.20 m. El agua de San Agustín también era
espléndida al igual que su aforo; sin embargo, mostraba el siguiente inconveniente:
estaba 160 m arriba de la traza y aproximadamente a 15 km de distancia de la ciudad,
lo que significaba una caída de agua tremenda con una presión en ese momento
prácticamente difícil de controlar.
Un acueducto a prueba de presiones y con recorrido nada corto debía estudiarse
a fondo; más aún que, por lo avanzado del proyecto Churubusco, el Ayuntamiento
imprudentemente había pensado y sugerido conectar lo que podría ser el acueducto
de San Agustín con el de Churubusco como vía auxiliadora, idea que fue de inmediato
rechazada por el virrey, quien justificó su actitud en la premisa de que la presión que
alcanzaría por la altura y la distancia haría estallar cualquier tubería o cauce, cerrado o
abierto. El Ayuntamiento, un tanto descontrolado por el planteamiento real y también
por el temor y rechazo que venían manifestando las parcialidades indígenas en ambos
lados de la entrada sur de la ciudad, mandó que Leonel de Cervantes, procurador, y
Pedro Lorenzo de Castilla, con un intérprete y un escribano, contrataran tres indios
oficiales para medir y pesar el agua de Ochilobusco, a fin de saber tres cosas: la razón
por la cual los naturales nunca intentaron volver a traer agua de ese manantial, qué
tan cierto era lo que se hablaba de una inundación provocada por esa fuente y si habría
posibilidad de una más por dicha razón. Los indígenas contestaron que durante
el gobierno de Ahuízotl, la ciudad de Tenochtitlan permaneció prácticamente bajo
las aguas porque fue abierto el venero de Churubusco cuatro años antes de su muerte
y veintidós antes de la venida de los españoles, razón por la que se había cegado. En
cuanto al peligro de una nueva inundación, los técnicos indígenas procedieron a un
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